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锦帆贼…
斥候来报，刘备尚未及反应，一旁的夏侯博已霍然起身。
他三步并作两步走到斥候面前，甲胄铿锵作响，问道：
“甘宁现在何处？”
斥候不敢怠慢，抱拳急报：
“不瞒夏侯公子，锦帆贼最新踪迹出现在蓝口聚。”
“荆州从江陵运往襄阳的军需船队，在汉水遭其劫掠一空。”
夏侯博闻言，目光如电般射向堂中悬挂的荆州地图。
他手指在羊皮地图上缓缓移动，最终停在汉水之畔的一处山势轮廓上，突然抚掌大笑：
“主公，博已知晓锦帆贼的藏身之所。”
“我们可派人去联络甘兴霸，予以招揽了。”
刘备一听，饶有兴趣的抬头，问道：
“哦？藏于何处？”
“荆山！”
夏侯博指尖重重敲在地图上，缓缓吐出两字。
“荆山处襄阳以西，相距不远。”
刘备眉头微蹙，眼中闪过一丝惊奇，问道：
“甘宁当真敢在刘景升眼皮底下筑巢？”
他轻抚胡须，眉宇间透着几分难以置信，说道：
“荆襄之地，可是刘表经营多年的根基啊。”
夏侯博心想，老刘你这就太过低估甘宁的胆量了。
他前世熟读史书，太了解这位了——那可是敢在益州杀官夺印，沿江千里漂泊的亡命之徒。
论杀人，那就真是随心所欲，看谁不爽，不论你是官或是民，先砍了再说。
“主公明鉴。”
他抱拳一礼，声音却愈发激昂：
“荆山扼汉水，又分夷水、南漳等支流，山中溪涧纵横如迷阵。”
“甘宁选此立寨，正是看准了进可劫掠汉沔商旅，退可遁入南漳密林。”
“至于刘表，他并不放在眼中…”
“不然，荆州北上的军需，甘宁也不会虎口拔须了。”
“博甚至觉得…此番劫掠物资，更像甘宁在向荆州宣战，他要借此告诉刘表，这荆襄水脉，到底谁说了算！”
“因此，主公无需质疑这人的胆量。”
刘备听闻，手中茶盏微微一顿，盏中清茶荡起涟漪。
夏侯博神色郑重，抱拳道：
“此等豪杰，正当为主公所用。”
“若得主公以国士待之，必效死力！”
言语之中，他颇有信心。
他深知甘宁如今虽为水贼，仅仅是由于自身胸怀大志，不愿屈身刘表庸碌之辈。
一旦有认为他值得投效的雄主，他定会不遗余力。
原史上就是孙权继位，大肆寻揽人才，他听闻后，便决定率部东下江东。
连孙十万都能吸引甘宁，魅力拉满的刘皇叔吸引不了？
这没道理的。
刘备指节轻叩案几，檀木发出沉闷的声响。
他微微点头，相信夏侯博的判断。
随后沉吟片刻，眼中精光乍现，问道：
“子渊以为，当许以何职方能打动这等豪杰？”
夏侯博闻言，摇了摇头，答道：
“主公，无需官位，仅需一句话足以。”
“啊？”
刘备听罢，满脸狐疑，连忙道：“何话？”
夏侯博抚掌大笑，轻声说道：
“对甘兴霸这等人物，官印绶带反显俗套。”
他趋前两步，压低声音：
“况且，主公目前尚未坐稳南阳，拿下荆州，其实手中并没有多少筹码。”
“依博之见，不如另辟蹊径，让甘宁觉得受到重视。”
“哦？”刘备手中麈尾一顿，“愿闻其详。”
夏侯博以指蘸茶，在案上划出水纹，沉声道：
“只需使者带话。”
“若得兴霸相助取荆州，则事成之后，江夏至江陵的沿江水寨，尽付君掌。”
“荆州水军都督，兴霸可敢兴趣？”
一边说着，茶水在“水军都督”四字上洇开，映着堂内烛火忽明忽暗。
刘备一听，瞳孔微缩。
这的确是挺大手笔的。
概因荆州水系纵横密布，水军几乎是必不可少的！
这绝对是委以重任，也有用武之地。
“善！”
刘备略一沉吟，应允下来。
这就是他的用人风格，大丈夫立业，何拘出身？
只要有才，纵然出身卑劣，也无甚大碍，依旧能提拔身居高位。
夏侯博广袖一振，作揖行礼：
“主公英断，颇有当初高祖、光武之风矣！”
夸赞一番，他还不忘补充：
“听闻甘宁喜着锦绣，不妨让使者多备蜀锦十匹为贽。”
刘备稍作沉吟，也颇为果决，拍案道：
“就依子渊之言。”
此事定下，他遂也不耽搁，立即差遣使者直奔荆山而去。
…
当然，甘宁的行踪虽已经打探到，但目前的形势却依旧未变。
次日清晨。
破晓时分，荆州军的号角声撕裂了晨雾。
各部将士相继出营，列阵于新野城外。
蔡瑁身着战袍，站在车上窥探新野城。
攻城车，云梯车，井栏等器械也一并推出大营。
纵然昨日斗将处于下风，但蔡瑁已然决定凭着数倍的兵力优势，强攻新野。
听闻消息的刘备立即披挂上阵，奔往城头坐镇。
关羽、张飞也早早的立于营上，拱卫左右二营，严阵以待。
大军各部集结完毕。
中军阵中，蔡瑁手中令旗挥动，下达了一道道的进攻指令。
“刘虎，韩晞率众攻左营。”
“张允，率部攻打右营。”
“刘磐，黄忠携主力进攻新野城。”
指令下达，荆州兵在诸将率领下，向城池杀来。
由于人数上掌握着绝对优势，此时的蔡瑁索性直接全军压上，不留余力。
让关羽的左、右营与新野城相互拱卫防线无用武之地。
一瞬间，城外喊杀声震天。
数面战鼓同时擂响，震得护城河水泛起涟漪。
刘备立于城头，腰抚利剑，沉声道：
“传令云长，翼德，让他们放心守备左右二营，城池有我亲自镇守，不必担忧。”
“诺。”
从旁侍从闻讯，迅速拱手领命而去。
荆州士卒掩护着攻城车推进，外围一线的十重鹿角效果也大为减弱。
右营辕门前，关羽丹凤眼微眯，估算着距离。
等待敌军靠近，他抬手高喝：
“弓箭手，放！”
一声令下，潜藏营墙一线的弓手纷纷冒出头来，张弓搭箭。
“咻咻咻”的羽箭声破空而出。
一瞬间，箭如雨下，射入荆州阵中。
“啊，啊——”
伴随着嘶声响彻，一场如火如荼的攻防战也拉开了帷幕。