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面对满堂文武灼灼的目光，周瑜神色从容。
他先环视左侧的张昭等人，而后沉声道：
“诸公主张先取豫章，再图北方。”
“然瑜以为，此乃误国之策，断不可行！”
话音铿锵如铁，锋芒毕露。
在他眼中，军国大计容不得半分差池，战略若错，纵有万般战术亦难挽回。
所谓兵者，国之重事。
故而他言辞激烈，丝毫没给众谋臣留有余地。
张昭等人面色顿时阴沉起来。
孙策闻言，却微微倾身，眼中闪过一丝期待。
周瑜见状，缓步走向屏风前，手指挂在上方的地图剖析道：
“豫章郡虽地广物阜，然群山连绵，易守难攻。”
“今有华歆坐镇豫章，颇得士民之望，太史慈收拢原刺史刘繇旧部虎踞一方，更有山越部族盘踞山林。”
“纵使我军攻克城邑，山越之患如何处置？”
“剿，则深陷泥潭。”
“不剿，则如芒在背。”
说到此处，他顿了顿，大声道：
“更紧要者，北边线报，曹操已挥师东进，欲吞徐州！”
“徐、淮相连，吕布若亡，袁术独木难支。”
“待我军平定豫章，只怕九江、庐江早入曹操囊中！”
“江东地处江南，若无淮南为屏，何以问鼎中原？”
“江北二郡若失，则我方将无先机。”
“日后面对北军，仅能依靠长江天险被动防守。”
“莫非伯符甘做守土之主？”
此言一落，仿佛字字如刀，直刺孙策心扉。
孙策闻言拍案而起，脸上浮现着浓浓的野望。
坐守江东，偏安一隅，此非他的志向。
逐鹿中原，驰骋天下，建不世之功，方为他的宏愿。
沉吟片刻，他拍掌赞道：
“公瑾真知我心！”
周瑜见状，嘴角微扬，神色从容：
“豫章不过癣疥之疾，待我军立足江北，回师可定。”
“何必舍本逐末？”
一番宏论如江河倾泻，满堂众将无不折服。
众人齐声高呼：
“周将军高见！”
孙策显然已被说服，眼中再无迟疑，屹立案前，神情严肃：
“传令三军，即刻整备舟师，渡江取庐江！”
“此令既出，敢有异议者，斩！”
他手抚利剑，环视众人，说到最后一语时，忽是寒光乍现，佩剑已微微出鞘。
堂中霎时肃然。
众将俯首领命，鱼贯退出堂外。
是夜，星垂平野。
内府烛火摇曳，映着两袭白衣。
酒过三巡，孙策忽然搁下酒樽。
他目光凝重，看向一旁道：
“今日我们已定下了渡江取庐江的方略。”
“只是…据线报称，庐江太守刘勋麾下兵马不少，其所固守的皖城亦是坚城，强攻恐折损过甚…亦难破城…”
“不知公瑾可有妙计助我？”
周瑜听罢，仰首饮尽爵中酒水，一缕酒液顺着下颌滑落，浸湿了襟领。
此刻的他全然没有平素的仪态，笑道：
“兵法云，兵马未动，粮草先行。”
“刘勋麾下兵马虽多，却缺乏粮草。”
说到此处，他顿了顿，见孙策挑眉，继续道：
“豫章上缭有宗民万余家，可大肆散播谣言，此乃富裕之地，钱粮堆积如山，不妨…”
“先派遣细作大肆散播流言，待刘勋所知，心中贪欲之心尽起后，伯符再派人携带礼物去拜见，诱其出兵渡江攻上缭。”
“待其引兵南下…”
“伯符便可集中兵力渡江，一举拿下晥城。”
“晥城一失，刘勋麾下兵马势必人心皆散。”
“届时，我军再主动出击，必能大破敌军。”
周瑜言罢，酒爵轻叩案几。
孙策听后，眼中精芒乍现，一把攥住周瑜手腕，喜道：
“得公瑾，如鱼得水！”
“哈哈…”
二人相视一笑，酒浆满溢，映着烛火摇曳。
…
当各路诸侯调兵遣将、烽烟四起，相互攻伐时，唯有南阳境内一片沉寂。
但这平静之下，暗流早已汹涌。
穰城，左将军府内。
刘备每日辗转于案前，坐立难安，指尖反复摩挲着细作从各地送来的军报，目光中满满的皆是焦虑。
他突然抬头，眉头深锁，语气中流露着急躁道：
“子渊，子敬，据北边的消息称，河北袁绍集结主力，挥师北上，试图将退守易京的公孙伯珪一举灭掉。”
“曹操也已纵兵向东，连克沛国数城，并破吕布于彭城。”
“曹兵一路杀过，彭城已成血海…”
“吕布难以抵挡，已退守下邳依托坚城据守。”
话音未落，他面上不自觉浮现数分焦虑之色。
群雄逐鹿，众诸侯都在争先恐后争夺地盘，唯独他却按兵不动，困守南阳。
这滋味比刀割更难忍受！
鲁肃闻言，温声道：
“主公稍安勿躁。”
“目下我方的战略方向是取荆州，雄踞江汉。”
“可…现在荆州尚未有变，我们权且需要忍耐。”
一旁的夏侯博听闻，目光如炬，附和道：
“子敬说的是！”
“时机未至，主公不可心急。”
有二人的宽慰下，刘备虽急，但也明事理。
他闭目深吸，胸中翻涌渐渐平息。
日影渐长，转眼溽暑七月。
这日，一阵急促的脚步声打破府中沉寂。
夏侯博手持绢帛疾奔而入，衣袂带风。
刚一入堂，他快步上前，抱拳一礼：
“贺喜主公！”
刘备端坐主位，抬头望来，眉峰微挑：
“子渊，怎么了？”
“喜从何来？”
夏侯博也不待多言，绢帛已递至案前。
刘备伸手接过，展卷细览。
半响后，他目光渐凝，问道：
“子渊，这绢帛上显示庐江太守刘勋率众南下攻上缭，致使晥城空虚，孙策趁机纠集主力渡江破城，据有庐江。”
“其麾下部将孙贲、孙辅又于彭泽大破刘勋主力，令其奔走楚江，至寻阳后方知皖城已失的消息，便率众向西奔来，进驻西塞，据险要筑垒自守。”
他复述着信上内容，抬眼间锋芒微露，眼中闪过一丝忌惮：
“孙策如此年轻，便有如此手段，横扫一方。”
“此子不可小觑！”
话落此处，刘备话锋一转，眉头紧锁：
“然则…孙氏得势，于我何喜之有？”
夏侯博闻言，眼中精光一闪，答：
“主公，荆州将乱…”
刘备闻言，瞳孔一缩，紧紧看向夏侯博，沉声道：
“子渊是说荆州变局已至？”
“正是。”
夏侯博肃然颔首，方道：
“刘勋败走庐江，退入西塞。”
“此地毗邻江夏，他必向刘表求援。”
“且孙策若率兵西进，江夏太守黄祖也势必不会置之不理，定会派兵增援。”
“若刘表、孙策爆发大战，岂不是我军南下荆州的契机？”
一席言语吐落。
他面上满是浓浓的自信之色。
知晓历史走向的他，丝毫不慌。
概因他知晓，原史上的这一战，荆州败得很惨。
先是黄祖派子黄射率五千兵马去援助刘勋，却被孙策一起大败。
然后刘表又派遣刘虎，韩晞领数千精锐南下协防。
可一战，刘虎、韩晞战死，兵马全军覆没。
连江夏太守黄祖都被打得抛妻弃子，仓皇而逃。
可以说，这是荆州败得最彻底的一战，被初定江东的孙策给打得抬不起头。
值得一提的是，孙策仅征伐过一次江夏，所斩获战果是后来的孙权三征江夏都未曾达到的高峰。
这也是夏侯博先前所提到的静待时变，指的就是这事发生。
“子渊所言，是让备再度修书送于襄阳，告知可率军渡江南下协助平叛？”
刘备沉吟半响，猜测道。
夏侯博听罢，先点头但又摇头，令一旁的刘备满脸狐疑，不由问道：
“子渊何意？”
夏侯博拱手答：
“是这样，但得注意差人送书的时机。”
“子渊觉得，何时送书为好？”
刘备听后，相问道。
“待孙策大破江夏黄祖，荆襄震动之时…”
夏侯博神色从容，语气平静。
“嗯？”
“孙策有如此实力，能大破荆州军？”
刘备听罢，略为惊诧。
“有！”
“此子数载前，果断用玉玺交换，向袁术借了千余兵马。”
“后南下江东时，沿途有数千江淮之众慕名而投。”
“他便仅靠这数千人东渡长江，袭入江东。”
“短短两三载，师出无名的他，已是横扫江东各郡。”
“此人之勇，不下于吕布，主公切莫轻视。”
耳闻着夏侯博语气中颇为郑重，刘备也顿时警惕起来。
说罢，夏侯博想了想，提议道：
“接下来，主公可暗中集结兵马，筹集船只，准备南渡汉水吧。”
“好！”
“就依子渊所言。”
刘备听后，稍作沉吟，亦是迅速决断下来。
他并未有所质疑夏侯博的话语，选择无条件相信。
此事二人悄然定下。
紧接着，他们就将目光聚焦在江夏郡这块土地上，广派遣斥候探听虚实。
多日后。
果不出夏侯博所料，固守西塞的刘勋听闻袭占庐江的孙策表李术为庐江太守，给其三千兵马驻守庐江。
他随后整顿兵马，自率主力大军西进。
麾下江夏太守行建威中郎将周瑜，桂阳太守行征虏中郎将吕范，零陵太守行荡寇中郎将程普，行奉业校尉孙权、行先登校尉韩当、行武锋校尉黄盖随行。
一时之间，吴军声势浩大。
他心中恐惧之下，当即派人告急刘表，求援江夏太守黄祖。
收到这则军情的刘备捋了捋下颌短须，脸上满是赞意，侧首道：
“子渊，当真不出你所料，孙策举众西进，刘勋已经差人向刘景升求救了。”
夏侯博看着绢帛所示内容，嘴角上扬，沉声道：
“接下来，主公便静待孙策用兵大破荆州军吧。”
“只要此战刘表一败，荆州必归主公！”
话音落下，他面上满怀自信。