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随着长史蒯越献策后，原本有些惊慌的蔡瑁也稳住了心态。
从容布置起各项防御部署。
命文聘为大将，率众南驻宜城，负责抵御北上的黄祖部。
又令族弟蔡中、蔡和分派兵马行船至汉水之上，控制水域。
让关羽投鼠忌器，不敢轻易攻樊城。
或是直接派兵渡江，奇袭襄阳。
内部部署完毕，蔡瑁遂又依蒯越之计，分别差人至北边及江东，说服二人协助攻打刘备。
而伴随着荆州这场动乱爆发。
也可谓是牵一发而动全身！
荆州上下，无不人心惶惶。
各郡县士民也一边观望，一边满怀期待之色。
这场二刘之争，关乎着荆州的归属究竟最终会花落谁家。
因此，这议题上至荆州士族，下至黎庶无不议论纷纷。
在汉水北岸，襄阳城西约二十余里的南阳邓县。
有一地山水清幽，竹林葱郁。
水域充沛，山下田地阡陌，水车引水入渠，灌溉农田，众百姓忙碌于田间辛勤劳作。
山上，竹林深处有一草庐，炊烟袅袅。
此地又名曰隆中！
此刻的草庐院中，却有多人围坐一团，嬉笑畅谈。
其中一人约年过二十五的年纪，身形魁梧，肤色黝黑，腰间配着利剑。
他率先出言道：
“如今刘荆州丧，坊间多有传言乃蔡家所暗害，以至荆州舆论不利于蔡瑁。”
“以诸君之见，此番荆襄变局，谁能胜出？”
此言一落。
“天下之事，在于势。”
“以韬之见，黄祖虽拥长公子刘琦，并发兵北上襄阳，但麾下实力终究过于弱小，恐非蔡瑁敌手！”
问话之人自然便是原史上初为仗剑走天涯，行侠仗义，后转奔荆州，弃剑从文的徐庶。
回答之人，则是他的好友石韬。
此话刚落，另一人也捋须笑道：
“广元兄言之有理！”
“蔡家本就荆州大族，如今拥护二公子，又听说暗中得了曹操支持。”
“依我看，长公子、黄太守怕是要以遗憾告终了。”
众人循声望去，见是孟建孟公威。
另一位年过三旬，长相端正的中年崔州平不由点头附和：
“石、孟之见，照我看来是高论。”
“蔡家、蒯家荆州大族，本就势力强盛，想来在北方双雄官渡分出胜负并南下之前，荆州还是两家的天下。”
一番总结，诸人都微微相继点头，以为合理。
岂不料，围在正中间的两人仿是置若罔闻，并未欣然附和。
面上反是透着一丝淡淡的微笑。
其中一人，刚及冠之龄，头戴发冠，其貌不扬。
另一人，则虚岁刚二十，身长八尺，穿着素衣，手执一把鹅毛羽扇。
一旁的徐庶瞧见二人神情，脸上略有疑虑，相问道：
“孔明，士元，难道你们都觉得诸位说得有问题吗？”
“何故发笑？”
他满怀不解，被称做孔明，士元的二人身份自然呼之欲出。
那就是原史上大名鼎鼎的卧龙、凤雏。
也是司马徽重点推崇的士人子弟。
“卧龙、凤雏得一可安天下！”
诸葛亮轻摇羽扇，扭头看过来，笑道：
“观士元面容，想必与诸君有不同见解？”
“不如你我各执树枝于地上写出人名，看看是否心有灵犀？”
庞统闻讯，欣然应允道：
“善！”
“此言正合统意。”
说完，两人也几乎是一拍即合，当即捡起树枝背对着身体书写起来。
从侧几人笑盈盈的各自观看着，兴趣颇浓。
未过多时，两人同时落笔。
而后丢掉手中柳枝，转过身来。
徐庶先往左看，又往右看，不由惊呼道：
“刘玄德！”
随即，此事也顿时引起诸人的一阵不解。
“刘备？”
“孔明与士元的见解竟如出一辙？”
崔州平面容微微震颤，说道：
“刘备虽有雄才，但所率主力与南阳郡被分隔开来，难以成事吧？”
一语落下，其余众人纷纷附和。
众人之所以不提及刘备，便因于此。
行军打仗，最忌讳首尾难顾。
如今刘备在南，关羽军居北，双方无法策应。
想要夺占荆州非易事吧？
瞧着众人一脸的狐疑，诸葛亮看向庞统笑道：
“士元，是你先说还是亮先来？”
庞统一副跃跃欲试的表情，笑答道：
“既然孔明都这么说了，那统就当仁不让了。”
“好好好！”
“那就士元先来。”
诸葛亮闻讯也不争抢，轻轻端起摆在席上的茶盏呡了一口。
庞统环视诸人，说道：
“我看好刘玄德最终夺占荆州，原因有二。”
“一为战略眼光。”
“似黄祖这等武夫，麾下兵马远不及襄阳，却仅拥护长公子便不自量力，妄图以寡击众。”
“反观刘玄德，集兵马沿大江朔江西向，围江陵，平荆南。”
“此事若成，刘备即可以重镇江陵为基，再图襄阳。”
“此已站在致胜之路，取胜只是时间早晚问题。”
话落此处，他顿了顿，继续说道：
“何况，南阳与江夏虽被襄阳阻隔，但汝南郡现已成一片乱局。”
“袁绍派遣兵马南下袭扰曹操后方，吕布家眷早已送至南阳，其麾下部将魏越之前还曾沿江夏深入荆州腹地袭击。”
“很显然，刘、吕如今关系非比寻常。”
“粮草军械，南阳可从东边的汝南进入江夏。”
“有此二利，必然问鼎荆襄，成就霸业！”
一番话落。
众人听后，皆陷入了沉默。
徐庶稍作沉吟，嘴角也扬起一抹笑容。
“士元言之有理啊！”
“照此看来，刘豫州雄踞荆州，指日可待尔！”
说罢，他满怀喜色之余，又看向一旁的诸葛亮相问道：
“不知孔明看好刘玄德，是何缘由？”
诸葛亮轻摇羽扇，微微笑道：
“士元此二缘由基本与亮相同。”
“亮就补充一点，人心！”
“人心？”
众人闻讯，各自不解道。
“对！”
诸葛亮颔首应道：
“人心向背。”
“刘豫州当初借抵御江东孙策之机，屯兵江夏两载，施以恩惠于江夏士民，尽收人心。”
“反观蔡瑁因暗害刘荆州，而致使民怨沸腾。”
“此消彼长下，蔡瑁必败，刘豫州必胜！”
简短一语，诸葛亮却是言之凿凿，颇为自信。
在诸葛亮，庞统的一致看好下，刘备的名讳也进入了在场诸人的视野。
话题也渐渐从荆州局势转变到刘备的身上。
谈论半响，徐庶先行站起身，环视众人道：
“有道是学有所成，实现抱负理想。”
“方才与诸君探讨一番，以庶之见，刘豫州或将是雄主也。”
“我欲待其平定江陵之时，前往投奔之。”
“不知诸位可愿随我一道？”
此言一落，原本还谈笑风生的院中顿时一片冷寂。
众人纷纷闭而不语。
徐庶神色一变，目光相继环视几人。
先看向崔州平，继而石韬，孟建。
岂料这三人皆各自摇头晃脑，予以拒绝。
且给出的拒绝理由都颇为相似。
“我们皆乡野中人，平素闲云野鹤惯了，怕是受不了仕途的拘束。”
“是啊！官场明争暗斗，倒不如活在深山，图个逍遥自在。”
“元直不必相劝，人各有志，你我志向不同，可各走各的路。”
瞧着三人果然不出所料的拒绝，徐庶倒是心下有底，倒是并未有多少波动。
随即，又将目光投向庞统，诸葛亮，继续问道：
“孔明，士元呢？”
谁料二人的回应让他心头一震，满怀疑惑。
要说崔州平，石广元，孟公威不出仕，那他是能理解的。
毕竟，多年的相处下，几人都是闲云野鹤的性子，过惯了农家生活，也不愿踏入官场步伐。
这三人上号称“荆州三隐”，徐庶并不意外。
但诸葛亮，庞统不一样，徐庶深知他们皆是有远大抱负之人，绝不愿意一生所学埋没于深山老林中。
那为何会拒绝于自己呢？
徐庶有些想不通，眼神疑惑的看向二人。
庞统见状，摇头说道：
“刘玄德虽有雄才，但毕竟基业未成。”
“此时投之，为时尚早。”
“统还需遍观天下诸侯一二，方可择主而事。”
一番话落。
徐庶了然，他明白了庞统之意。
这摆明了就是对刘备目前的处境不太满意，或者说其实力还没涨到能让庞统归附的资本。
问完过后，徐庶又将目光投向诸葛亮。
诸葛亮轻笑一声，回道：
“元直啊，古人云：君亦择臣，臣亦择君。”
“纵然亮也欣赏刘豫州的品性、作风，但这主动归附嘛…”
话说一半，他不断摇头道：
“元直可知史上姜子牙做垂钓之渔夫否？”
徐庶一听，神情一愣。
好半响，突然反应了过来。
哦，原来如此！
他想起了诸葛孔明一向自比管仲，乐毅，就足以说明其志向非是凡夫俗子。
想要他出山相助，那就得拿出诚意来。
主动出山，岂不是跌份了？
念及此，徐庶笑道：
“孔明，士元之心意，庶已明白了。”
“我无二位之大才，恐要先下山一步了。”
一语落下，庞统拱手恭维着：
“那就祝元直一路顺风，能够在刘豫州麾下一展胸中所学。”
徐庶哈哈大笑道：
“借士元吉言。”
说罢，他便起身一一向众好友予以告别。
诸葛亮神色平静，挥着羽扇道：
“却不知元直准备如何投奔刘豫州？”
徐庶一听，稍作沉吟，方道：
“不瞒孔明，庶已有主意。”
诸葛亮听后，旋而一笑：
“元直所说的该不会是想让水镜先生助你引荐吧？”
徐庶闻声，颇为郑重的点点头应道。
“果真啥都瞒不过孔明法眼啊。”
“庶确实是这么打算的。”
他识趣的承认了。
求助司马徽也并非是坏事。
司马徽号为水镜先生，时常与荆州大族出身的庞德公、黄承彦等名士讲经论道，在荆襄大地亦颇为名望。
求其作为自己的引路人，那是多少人梦寐以求之事。
“嗯…水镜先生名望崇高，确是举荐的不二人选。”
“照此看来，元直此去，凭一身才学，想来要不了多久就能在刘豫州军中大放异彩了。”
“元直珍重！”
“孔明也保重！”
互相拱手告辞，随后徐庶仗剑下山远去。
一番交谈后，诸人也相继散去。
诸葛亮起身，挥着羽扇静静目视众人离去，眼中似是闪过复杂之色。
一旁的仆童当即出来收拾席子，打扫卫生。
见二公子呆愣原地许久，不禁起身相问道：
“主人如此流连忘返，方才何不答应徐先生的提议，一道南下归顺？”
诸葛亮闻听，长深吸口气，摇头说道：
“嗨…汝不懂，凡事只有得到越困难，才会倍加珍惜。”
“听闻目前刘玄德麾下已有首席军师夏侯博，此子年纪虽轻，却屡献奇策，助力其稳定荆州之地。”
“刘玄德对其也十分器重。”
“我若主动前去归附，荣辱是比不了的！”
话落到这，诸葛亮目视着徐庶逐渐消失的背影，眼中陡然惊光一闪，沉声道：
“倒不如让徐元直先去归附，待其在刘豫州麾下立足脚跟。”
“以元直的性子，必会向刘使君推举于我。”
“到时候我只需高坐隆中，即可让刘皇叔亲自相请。”
“这才是展现殊荣的时候。”
诸葛亮一言一语，缓缓解释着自己的动机。
当然，还有一个更重要的，就是他没说出来。
那就是他的确颇有读属于士人的情怀，身负傲骨。
想要让他主动去归附，那决然是不太可能的！
仆童听罢，或许有所了解，但大部分也并理解不了他的意思。
但既然自家主人所说是对的，那就没错！
毕竟，他与诸葛亮朝夕相处，自家这位主人的智慧又岂是寻常凡夫所比。
既然主人说是对的，那就是对的！
…
而在徐庶下山后，并未径直抵达襄阳城。
而是一头往北边行去，目标直指鹿门山。
鹿门山，如今是庞德公的隐居之地。
这位在荆州富有名望之人，曾颇受八骏之一的荆州牧刘表所赏识。
曾多次征辟他为官，却都被庞德公婉言拒绝。
而此刻的鹿门山上，黄承彦、司马徽也都与他聚在了一起，坐而论道，品茶畅谈天下事。