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“轰隆隆…”
一声巨响，仿若响彻天际。
在刘军各部朝着襄阳发动猛烈进攻时，阵中已经到位的十余架霹雳车瞄准城池，装弹发射。
“咔咔…”
石弹投射而出，从天而降砸入城头。
或砸城墙，或砸中守城士卒。
城上掀起一阵腥风血雨。
荆州兵不断有士卒不幸被石弹砸得血肉模糊。
有霹雳车加持下，刘军攻势迅猛。
荆州兵大多只能躲藏城垛下，瑟瑟发抖，压根不敢冒头。
这让攻城将士压力骤然减轻。
刀盾兵护佑着攻城车，云梯车缓缓推进至城下。
云梯搭在城上，攻城车开始撞击城门。
后方的弓箭手也向城上仰射，试图压制敌方。
随着刘军将士逼近城下。
投射了数轮的霹雳车，担忧误伤友军，便停止发射。
投石停下，众荆州守军长舒一口气。
“放箭！”
“勿要让敌兵攻入城中。”
“滚木礌石，放！”
…
一连数语，城上将官当即下令阻敌。
荆州守军纷纷投入到守城当中。
此时间，最为激烈的攻防战才刚开始。
刘军将士各就各位，爬云梯的爬云梯，撞城门的撞城门。
而在底下，一众士卒正在刀盾手掩护下架设浮桥填充护城河。
只是，襄阳城背靠汉江而建，其护城河宽阔且深，比之寻常的护城河要更难填上。
夏侯博此刻也一袭戎装，亲驻中军，手抚利剑，静静的观望着战局。
见第一轮攻势顺利，他眉头一松。
但，襄阳城也确为天下坚城。
饶是在攻城前，做足了准备。
一日下来，除了满地留下了双方士卒的尸首，并未攻下。
当然，这事也在夏侯博的预料之中。
襄阳要是能被轻易攻下，那就不会成为历朝历代都难以逾越的坚城了。
次日，攻势依旧持续。
攻城节奏与首日并无不同。
先是霹雳车投弹掩护各部推进。
而后，部分将士登云梯攻城，井栏上弓弩手协助。
其余大部将士则继续架设浮桥填护城河的工作。
攻势异常激烈。
一连数日，激战多次。
襄阳城依旧未下！
这无疑让刘军众将校皆面露急意。
军帐之中，老将黄祖不由提议道：
“夏侯军师，襄阳想凭强攻破之，怕是极难。”
“何不将蔡家族人押至前线？”
此言一出，全场皆寂。
黄祖所言，简单明了。
那就是用蔡家族人的性命来做挡箭牌。
如此即可让蔡瑁投鼠忌器，一旦下令放箭，那就将面临全族尽灭。
片刻之后，关羽神色微沉，摇头否道：
“此举…我以为不妥！”
“有何不妥？”
黄祖闻声，反问道。
关羽听后，神色郑重道：
“古语云，两军交战，祸不及家眷。”
“蔡瑁纵使罪大恶极，但我方若真用其族人来做挡箭牌，此手段终究落了下乘。”
“我主一向以仁义为本，此计…不太光彩…”
此言一落，关羽脸色颇为坚定，目光正视着上首的夏侯博。
他与刘备情同手足，追随一二十载。
他深知，自家兄长从始至终行事都光明磊落，推崇正道。
并不愿意堕入歪门邪道。
此番一旦用此计，势必会声名受损。
眼看荆州就要彻底平定，在这节骨眼上丢了人心，颇为不值。
关羽坚决反对。
他觉得，以夏侯博的才智，应该能明白苦劝的初衷。
夏侯博眼瞧帐内众将各执一语，既有支持黄祖的，也有附和关羽的。
他一时不由沉默下来。
对于关羽所说，他又何尝不知？
以蔡家族人来攻城，的确事半功倍。
行此策，那襄阳再如何坚固，蔡瑁也只能坐以待毙了。
但弊端自然就是行事不光彩，会被抨击。
日后若被有心人借机煽动，难保荆州政局不稳。
蔡氏本就荆襄望族，影响力不小。
纵然己方想消除，也非是一朝一夕间所能办到。
可不用此计…
那强攻不知又要折损不知多少将士。
这也是夏侯博近段时日来，并没有用这计策的原因。
而在此刻，夏侯博面露沉思之状。
他在权衡利弊，用此计所造成的影响能否小于强攻多折损兵马的后果。
思吟良久。
夏侯博神情一振，拍案道：
“关将军所言极是。”
“目前我军尚未到山穷水尽时，控制蔡家族人这阴狠之计暂不必用。”
一边说着，他下令道：
“传令各部，接下来以架设浮桥为主，暂不攻城。”
“关将军，你负责操控霹雳车投射石弹，攻击敌城墙。”
“我军虽不进攻，但却要让襄阳守军不得安宁！”
“让他们丧胆！”
“诺！”
见夏侯博采纳了自己意见，此时关羽脸颊上浮出笑意，迅速抱拳应诺。
…
襄阳攻势受阻。
这一刻，刘军面临荆州最重要的重镇束手无策。
眼看局势再度欲要陷入胶着。
江陵城北外，江洲之上，刘军大营。
大帐之中，刘备正与徐庶议论军机。
徐庶谈吐不凡，才智超群。
故而在得了徐元直后，老刘就对其十分器重。
二人如胶似漆，整日待在一起。
徐庶俨然成了夏侯博领兵离后的‘备胎。’
就在谈到关键处时，突然陈到快步奔来，拱手禀报：
“启禀主公，贾先生求见。”
“哦？”
刘备抬眸，眼中不禁浮现一丝惊诧：
“文和此来，想来又有良策？”
“叔至，速召其入内！”
“是。”
陈到领命，快速抱拳领命。
刘备也明白，贾诩性子一向就是与世无争，献策大多并不主动。
除非是有妙计时，才会主动来献。
先前他所献的控制江陵周边的父老胁迫守军就范被老刘否决。
现在又来，在刘备看来，或许是良策再现。
“咚咚咚…”
不多时，帐外脚步声响起。
陈到领着贾诩匆匆而入。
疾步入内，贾诩神情严肃，拱手拜道：
“诩参见主公。”
刘备满怀笑容，连忙挥手道：
“文和不必多礼！”
“文和此来，可有法子缓解目前荆州局势？”
一语落下。
刘备率先切入了正题，拱手请教。
贾诩闻讯，眉头一松，笑答道：
“主公明鉴！”
“诩确有一计，或可一举定荆州。”
刘备一听，心中顿时一喜，面上不动声色道：
“还请文和速速道来！”
“是。”
贾诩快速应允，而后语气稍缓，说道：
“襄阳、江陵皆为荆州重镇，易守难攻。”
“想凭强攻下城，可谓难如登天。”
“若以围城，也非短期所能成功，需短则数月，长亦一年往上。”
“诩意，我方可释放情报，传入城内。”
“若江陵守军得知，襄阳城破的消息，那城中势必军心大乱，再无抵抗之心，如此轻易可取。”
此语一落。
刘备稍作沉吟，颔首应道：
“此计确为良策，只是…”
话说一半，他满怀忧色。
一旁的徐庶摇摇头道：
“计是好计，可…难题是，咱们如何才能让江陵守军相信襄阳城破？”
刘备闻言，连忙附和：
“嗯…元直所言甚是。”
这才是问题！
纵然江陵已形成孤城，但襄阳有没有破这等重大的事，想瞒过去并不容易。
不过嘛…
贾诩既敢献策，必是已有万全之策。
这不，他见老刘、徐庶如此反应，神情平静。
旋即，他胸有成竹道：
“据称，夏侯军师已将蔡氏家族所居住的蔡洲给攻克。”
“其蔡瑁族人蔡中，蔡和所领兵马亦被一网打尽，蔡和被俘。”
“我军完全可借这事做文章，来促成这事。”
刘备听罢，不由相问道：
“文和可详细说说，具体该如何施行？”
贾诩闻声，嘴角微扬。
旋即，他脸上不禁浮出一丝冷笑，答道：
“蔡氏族人目前身家性命皆掌握在我方手上。”
“是生是死，全在主公一念之间。”
“主公可派人传信，让夏侯军师利用这事来策反蔡和。”
“只要蔡和被策反，由其将襄阳城破的消息带到江陵城。”
“那以其蔡瑁族弟的身份，必然令城中众守军深信不疑。”
话落此处，贾诩言语顿了顿，又继续说道：
“且由于江陵、襄阳皆被孤立，与外界断开联系。”
“二城都在我军的控制之下，纵使守军想要派人查探，验证蔡和所说真伪也难以办到。”
“只要江陵军心一乱，各部士卒兵无战心。”
“主公在派人招抚，料想江陵会开城投降。”
“毕竟守将张允听说是刘表外甥。”
“蔡瑁真要彻底败了，他必定不会为了蔡家殉葬的。”
一番话落，仿若字字如刀。
刘备听后，不自觉的颔首应道。
很显然，从贾诩分析来看，这计策的可行性极高。
言语之中，无不展现着贾大爷对于人心的精准把握。
“好！”
“就依文和之计行事。”
刘备稍作沉吟，便拍案而起道：
“我这就修书一封，派人密信与子渊，让其全权行事。”
“以子渊之智，想来能够充分利用起来。”
“主公英明！”
见刘备采纳，贾诩嘴角一喜，拱手恭维道。
…
不出几日，老刘的密信就传到了案头。
夏侯博接到书信，细细查阅了起来。
待看罢后，他不禁摇头叹道：
“不愧是贾诩啊，竟然还有这么一招。”
“果然抛开历史先知问题，古人的智慧真不弱啊！”
不怪他如此感叹。
面对着久攻不下的襄阳、江陵二城。
他此时也基本是束手无策，除了围城就没有破局之机。
贾诩远在江陵，却能够仅凭些许信息就制定了破城的良谋。
他却完全没有想到利用蔡和做文章。
念及此，夏侯博深思道：
“襄阳、江陵二城，目前是蔡瑁的唯二城邑。”
“此二城，共存亡！”
“江陵破则襄阳不保，襄阳丢江陵亦难守！”
他简单分析一番，就得出了结论。
目前的形势，就处于江陵、襄阳是依附关系。
正是由于这两座城池皆为荆州重地。
只要二城不丢，就一切都还有可为之机。
一旦其中一城丢掉，那就犹如断了翼的鸟儿。
便无法成掎角之势。
另一城的守军斗志会彻底垮掉。
想通其中关键，夏侯博快速起身，领着数人秘密前往战俘营。
很快，就在一处阴暗的营房内见到了单独关押的蔡和。
一眼望去，只见这时的蔡和蓬头垢面，不成人样。
听闻动静，蔡和抬头望来，面露疑惑。
“夏侯博？”
“汝来作甚？”
他满怀不解，高声问道。
夏侯博缓缓走进打开的牢房，居高临下道：
“哈哈哈…”
“我来作甚？”
“我来救蔡家一命，不知将军意下如何？”
“救蔡家？”
蔡和听后，心中更是一脸茫然。
“你攻下襄阳了，谈何救蔡家？”
“族兄尚在，他自会设法相救蔡氏族人。”
蔡和虽处牢狱，但却十分嘴硬。
夏侯博闻言，呛道：
“蔡将军，何必自欺欺人呢？”
“难道蔡洲上下数百余口子，不是人命吗？”
“现在蔡瑁困守孤城自身难保，他哪来的本钱救你们？”
话落此处，他顿了顿，郑重说道：
“为今之计，也只有本将能网开一面了。”
蔡和听后，久久不语。
心中残存的理智告诉他，夏侯博所说并无问题。
虽然襄阳未破，但他也清楚，己方大势已去。
一时城池没破，可襄阳丢失是早晚问题。
自家族兄败亡也是迟早的事！
既如此，蔡家族人谈何相救？
念及此，蔡和也不解夏侯博方才话语，沉吟半响，高声道：
“汝方才所说，对蔡家族人网开一面，此话何意？”
见对方发问，夏侯博笑答道：
“这话意思很简单啊，只要阁下愿意协助，立下大功。”
“那本将自然可以在我主面前美言几句，保下蔡氏一族。”
瞧着对方径直说明来意，蔡和眉头一皱，好半响道：
“汝打算让我如何做？”
“我要做什么才能保全族人平安？”
一语落下。
见对方如此态度，夏侯博心中一喜。
他深知，对方这是心动了。
“快，还不速速给蔡将军松绑？”
一声令下，左右侍从立即奔来，给蔡和解去了枷锁、镣铐。
“这？”
蔡和不由一愣。
夏侯博则笑道：
“将军既愿意合作，那就与我走。”
“此处非是谈话之地。”
说罢，他便先行转身离开了牢房。
紧随着，蔡和则一脸疑惑的被侍从押着走出。