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“贤弟此话何意？”
许攸听后，一时有些不解。
他不过是在惋惜自己投靠了刘备，曹操将错失大破袁绍的良机罢了。
对方为何让他别惋惜？
夏侯博盯着许攸看了几眼，才说道：
“因为我准备将乌巢的情报透露曹操。”
这话一出，许攸顿时愣住了，惊道：
“啊？什么？”
他显然也没反应过来，这又是什么操作？
不过许攸早年与曹操相识，深知对方不容小觑。
一旦壮大，是远比袁绍更可怕的敌人。
沉吟片刻，许攸决定提醒一下：
“贤弟，你可要想清楚了。”
“要是助曹破袁，恐日后曹操的威胁会更大…”
夏侯博听罢，笑答道：
“多谢子远兄的好心提醒。”
“我与曹操交过手，知道他的威胁不小。”
“不过…这事我自有安排。”
说到这里，他顿了顿，由衷感谢道：
“这次多谢子远兄提供袁、曹两家的军情了。”
“若事成，你我平分功劳。”
一番话说完，给出了郑重的承诺。
许攸见对方心意已决，遂也不再多言。
…
而在黄河以南的阳武。
袁绍大军的大营就设在这里。
大营中，袁绍正站在案前，听着侍从汇报军情。
“袁公，据我军派往南边的斥候打探到的消息，数月前荆州牧刘表离奇病重身亡后，刘备便拥护刘表的长子刘琦为荆州刺史，起兵讨伐荆州。”
“经过几个月的战事，独揽大权的蔡瑁兵败，刘琮投降。”
“现在整个荆襄之地都落入了刘备之手！”
…
几句话说完，只见袁绍脸色阴沉，似乎快要大发雷霆。
大帐中顿时鸦雀无声，两侧的文武众人连大气都不敢出。
“啪…”
好半响，袁绍一掌拍在案几上，将上面摆放的文书震得满地，冷冷道：
“刘备这个贼子，实在可恨！”
“让他协助袭曹操之后，他阳奉阴违，不听号令。”
“竟趁我与曹操在官渡鏖战之际，趁机侵占荆州。”
“汝等着吧，等我灭了曹操，下一个必灭尔！”
这番话说完，他满腔怒火憋在心头，无处发泄。
帐内众人也不敢接话。
还不等袁绍消气，又一阵脚步声响起。
不多时，又一名侍从疾步而入，拱手禀报：
“启禀袁公，有消息称，许攸叛逃后一路往南去了。”
这话一出，袁绍再度勃然大怒。
怒火比刚才还要旺盛几分！
袁绍怒气冲冲地咆哮道：
“此贼投奔了谁？”
“是曹操还是刘备？”
这也不怪他这么生气，自己一直奉他为谋主，十分信任。
却没想到，对方竟然叛逃？
侍从闻言，连忙答道：
“据说投靠了刘备。”
袁绍一听，面容扭曲，怒火更甚：
“刘备？又是刘备！”
半响后，左侧一人缓缓站了出来。
众人目光扫去，见是谋士逢纪。
逢纪拱手宽慰道：
“袁公息怒。”
“许攸叛逃固然可恨，但庆幸的是，他所投者是刘备，并非曹操。”
“要不然，就凭他掌握的军中机密，怕是…”
话说到一半，劝解似乎起了作用。
袁绍脸上的怒意渐渐消了下去。
这么一说，好像也没错。
投靠刘备，总比投靠曹操好。
至少现阶段刘备占据荆州，与他并不接壤。
短时间内，双方不会兵戎相见。
既如此，许攸掌握的机密暂时也对他产生不了太大的影响。
情绪刚平复下来，就在众人准备继续进言时，外面突然又响起一阵脚步声。
又一人快步跑进来，急匆匆地说道：
“袁公，营外有人求见，来人自称是刘备帐下的。”
袁绍听到这话，脸上的怒火骤然又冒了起来。
“刘备？他摆了我一道，拐走了赵子龙，现在竟然还敢派人来？”
“来人，与我把此人斩了，首级送回襄阳。”
一声令下，厉声高喝。
左右的武士抱拳领命，就要退下。
“且慢！”
突然，沮授从人群中站了出来，挥手高呼。
袁绍目光扫来，颇为凌厉，质问道：
“汝又有何话要说？”
官渡战事相持数月以来，沮授屡有进言以缓图袭扰之计来拖垮曹操。
这让袁绍心里越来越不满，逐渐疏远了他。
现在见他再度站出来，本能地脸色不善。
沮授心知主上在迁怒自己，但毫不退缩，拱手劝道：
“袁公，曹、刘交手多年，早已势同水火。”
“又兼先前的衣带诏事件，曹操已成国贼，而刘备自诩汉室宗亲，以匡扶汉室为己任。”
“双方已经不死不休！”
说到这里，他稍作停顿，语气缓和了一些：
“既如此，刘备目前是友非敌。”
“袁公不如先见见来使，弄清楚对方的来意再做决定也不迟！”
一番话说完。
沮授这番话，竟然破天荒地得到了文武众人的一致认可。
袁绍见众人都附和，又觉沮授说得有理，便点头道：
“那就将来使带上来吧。”
“是。”
见主上改变主意，武士迅速应下。
大约过了一两刻钟，来使才被引入大帐中。
众文武的目光都集中在他身上。
来使平复了一下心情，缓步入内。
“在下奉左将军、豫州牧、宜城亭侯兼大汉皇叔玄德公之命，前来拜见袁公。”
“不知袁公近日可好？”
这番话说完，使者上前躬身行礼。
礼数极其周到！
显然，他来之前做了许多功课。
知晓袁绍出身大族，十分注重繁文缛节。
其次，他礼数周到，却又不卑微。
特别是对刘备这一长串的身份介绍，更是别有用心。
这就是在强调。
我主与你站在同一高度，同为诸侯之列。
不存在比你低一级，需要听候差遣。
更别提，我主还是当今天子查宗谱后亲赐的“大汉皇叔。”
论亲疏，论地位。
不比你四世三公差。
袁绍一听，显然听出了使者的弦外之音。
他冷哼一声，讥讽道：
“托刘玄德的福，我好得很！”
用这种嘲讽的语气说话，想给使者一个下马威的态度再明显不过。
来使当然听了出来，但还是微笑道：
“我主特意派在下前来澄清误会。”
“前番袁公派遣部将深入汝南，袭扰曹操后方。”
“只是那时正值荆州战事激烈，我方实在抽不出多余兵力响应，导致贵部被敌将击退。”
说到这里，他话锋一转，接着说道：
“不过…”
“我军夺取荆州，也能给袁公更大的助力。”
袁绍听后，冷笑道：
“对我有助力？我看是满足了刘玄德称雄一方的野心吧？”
来使无视对方的不爽，摇摇头道：
“袁公此言差异。”
袁绍闻言，沉声道：
“来来来…”
“你来说，我听着。”
“我倒要看看，你们夺荆州对我有何助力？”
使者见状，见对方终于上钩，嘴角勾起一抹不易觉察的冷笑。
他嘴角上扬，拱手答道：
“原荆州牧刘景升与袁公交好，若在世，必会起兵北上，夹击曹操。”
“可他却在关键时刻，不幸亡故。”
“袁公可知其中缘由？”
这话一出。
两侧众人纷纷说道：
“据传闻，说是病重不治身亡…”
“据说是蔡瑁夺权，将刘景升暗害。”
…
一连几句话。
来使听在耳中，沉声道：
“诸位说得对。”
“不错，刘景升正是被蔡瑁毒害。”
此言一出，顿时犹如石破天惊。
袁绍听后，脸色大变：
“刘景升真是被蔡瑁所害？”
使者闻讯，郑重其事地点点头：
“不瞒袁公，此事千真万确。”
“他毒害后，还试图将刘景升的长子及其一党赶尽杀绝。”
“幸得我主庇护，才幸免于难。”
话说到这，他顿了顿，继续说道：
“而蔡瑁之所以敢冒天下之大不韪，只为一个目的，袁公可知？”
袁绍听罢，不由问道：
“什么？”
“蔡瑁此贼早已暗中勾结曹操，他所做的一切都是为了大权独揽，然后将荆州卖给曹操，以换取他的荣华富贵及蔡家世代兴盛。”
这番话说完，来使字字如刀，铿锵有力。
这无疑让袁绍有些信服了。
不过，为了彻底让对方相信，使者再次高声道：
“荆襄北起南阳，南抵岭南，东通吴会，西接巴蜀。”
“下辖八郡，地广民丰，无比富庶。”
“试想，若我主不强势出兵协助刘景升长子出兵讨逆，真让蔡瑁阴谋得逞，曹操平白得一大州，实力将急剧暴涨。”
“这岂不是对袁公产生更大的威胁？”
“我主平定荆楚，铲除蔡瑁，以玄德公与袁公的交情，必不会与您为敌。”
“这怎能不是对袁公的助力呢？”
一席话洋洋洒洒说完。
在来使绘声绘色的描述下，刘备夺取荆州俨然成了相助袁绍的正义之举。
虽说在场众人大都知晓这是诡辩，但使者大义凛然，占据道德高点，还真不好反驳。
反正对方就一口咬定，就是帮你。
只要刘备不出兵攻打袁军，这套说辞还真没有破绽。
袁绍听后，暗自点了点头，心中对刘备的敌意也渐渐消散。
是啊…
对方说得有道理，不管怎么说，荆州落在刘备手里，总比落入曹操手中好得多。
而且，他还得与刘备搞好关系，笼络住对方。
万一翻脸，刘备跟曹操联合对抗他，那就不妙了。
念及此，袁绍顿时放声大笑：
“哈哈…”
“原来如此，看来是我错怪玄德了。”
“还请先生回去后，替我向皇叔问好。”
说罢，他转过头，挥手下令：
“荀谌，你备好礼物与来使一起南下，替我问候玄德。”
“是。”
这话一出，下方一名青衫之士迅速出列，拱手领命。
紧接着，来使开口道：
“袁公，还有一事，在下不知当讲不当讲？”
袁绍闻言，此刻正在兴头上，笑道：
“说，咱们两家的关系，有啥不能说的？”
谁知使者却故作难色，欲言又止。
袁绍看出端倪，不禁问道：
“先生有何难言之隐？”
“但说无妨！”
见对方如此回应，使者哀叹道：
“唉！”
“袁公麾下的谋主许攸叛逃后，一路逃往襄阳。”
“我主深知他掌握贵军中许多机密，便假意接纳了他的归附。”
“本想借机派人把他送回来，却不料许攸太过狡猾，竟趁我们不备，提前出逃。”
“如今北上投靠了曹操…”
话说到这，使者神情严肃，郑重道：
“许攸投曹，我家军师担忧局势将对袁公不利，特派在下快马加鞭前来，向袁公禀明事实，好提前有所防备。”
这话一出，帐中顿时一片寂静。
左右文武无不惊骇万分。
“什么？”
“许攸真的投曹了？”
“坏了，坏了…”
“这下坏了，许贼知我军中机密太多，曹操必会借机用兵。”
…
一连数语，让众人都有些乱了方寸。
袁绍心烦意乱，但强装镇定，拱手问道：
“先生，许攸真的投曹了吗？”
来使闻讯，毫不犹豫地点了点头。
“不错，许攸趁我方反应不及快马出逃，一路奔出南阳境内。”
“这路线不是投曹，还能去何处？”
再三确认下，袁绍神情一冷。
事态已经十分严重！
使者见对方已深信不疑，心知自家军师的任务已经圆满完成，便拱手道别：
“还请袁公早做防范！”
“在下已禀明，现要尽快返回，向我主复命！”
“就此别过！”
袁绍听了，再也淡定不下来，自然没心思留人。
他大手一挥，命侍从送客。
…
待刘备的使者离开大帐后。
下一秒，文武众人各执一词，吵得不可开交。
一派认为刘备来使的话不可轻信，许攸既南逃归刘备，又怎会投曹？
此必为刘备阴谋…
另一派则坚信刘备来使所言非虚，必须小心应对。
就在两派闹得不可开交时，袁绍越发心烦意乱。
就在这时，沮授一脸严肃，正色劝道：
“袁公，不管刘备来使的话是真是假。”
“依授之见，我军都必须加强防范。”
袁绍听罢，颔首道：
“公与请说…”
“是。”
沮授得到允许，分析道：
“许攸知军中机密，特别是囤粮大营的虚实。”
“行军作战，粮草为重。”
一边说着，他缓缓向屏风处移动，然后伸手指着挂在上面的地图：
“乌巢，位于我大营西北角约三十余里。”
“若许攸当真降曹，向曹操透露了这个情况。”
“以曹操用兵的果决，必会集结精锐袭我囤粮大营！”
话说到这，沮授神情越发严肃，高声道：
“必须重视起来，改变军营防务，并派兵加强乌巢的防守。”
“若乌巢失守，粮草尽毁，我大军顷刻之间就会军心涣散！”
“袁公，此事不得不防！”
一番话说完，铿锵有力。
沮授郑重拱手请求。
袁绍听罢，不以为意道：
“袭乌巢？”
“我早就派淳于琼领重兵把守，就算给曹操几个胆，谅他也不敢来！”