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当刘备将称王的决议正式颁布，消息迅速传遍其治下各州。
先是凉州、汉中与益州，随后是荆楚与江东等地，皆闻此事。
消息所至，民间与士林之间议论纷纷，莫不关注。
其中，以荆楚百姓对刘备称王的支持最为热烈。
只因荆楚乃刘备起家之地。
自他主政以来，推行均田令，着力恢复农耕、屯田养民。
又有夏侯博创制曲辕犁，使耕作更为便捷。
加之徭役轻薄，赋税有度，百姓负担大减。
因而，刘备深受荆楚民众拥戴。
再加上他向来以汉室宗亲自居，而汉室四百年基业，在百姓心中仍具威望。
在荆楚人看来，刘备称王，实至名归。
然而，有支持者，亦不乏反对之声。
例如在刺史府中协助别驾糜竺的名士张昭，以及部分刘表旧臣，皆明确表示反对。
而追随刘备多年的元从一派，如孙乾、简雍、糜芳、李严等人，则一致出言支持。
立场有别，意见相左，实属自然。
这批早年便追随刘备的旧臣，在其势单力薄、辗转流离之际便已誓死相随，固然是看重他胸怀大志、潜力不凡。
另一方面，也确是深受刘备仁德宽厚、推诚待人的气度所感召。
然而若说众人全无个人考量，亦不现实。
此番刘备若能进位称王，他们作为从龙之臣，身份地位自然随之显赫，于公于私，皆属两全。
别驾糜竺奉令汇总各方议论，录呈刘备定夺。
反对意见中，以名士张昭的谏言最为尖锐有力。
他直言道：
“如今天子虽困于深宫，受制于曹贼，然汉室正统犹在，曹操亦未敢公然篡汉。”
“主公身为宗亲，若不以迎奉天子、匡复汉室为先，反而先行称王，岂不令天下忠汉之士心寒？又将置天子于何地？”
糜竺听其言，神色平静，一一记录在案，并未当场辩驳。
而支持一方的理由则更为直接明了，无非是强调：
“主公本是汉室宗亲，为续汉祚而称王，名正言顺。”
“昔年高祖白马之盟，所禁乃异姓封王，何曾禁止宗亲称王？”
“当今乱世，正须确立名号、彰显正统，方能号令四方，共图大业。”
堂上双方争执不休，一时之间，厅内人声鼎沸，几近喧哗。
糜竺见状，只得起身调停，含笑劝道：
“诸公所言皆出于公心，各有其理。”
“竺必当如实记录，呈报主公，恭请明断。”
荆州内部意见尚未统一，而在江东与益州，情形则大为不同。
在鲁肃与诸葛亮两位主政者的引领下，周瑜、徐庶、刘晔等要臣皆一致表态支持刘备称王，并相继上表劝进，愿奉刘备正位。
各方臣属的反应陆续汇总之际，作为刘备名义上的盟友，驻守南郡江陵的荆州刺史刘琦，也召集麾下文武，共议此事。
刘琦端坐主位，目光扫过两侧属僚，缓缓开口：
“皇叔有意称王，诸位以为，我当如何应对？”
话音未落，左侧大将黄祖即扬声道：
“使君，依末将之见，断不可支持刘玄德称王！”
刘琦见其语气坚决，不由探身追问：
“黄老将军有何高见？”
黄祖听罢，从容答道：
“使君与刘玄德同为汉室宗亲，若支持他称王，便是自认低其一等，今后荆州事务，恐将尽听其命。”
“再者，荆州基业本为先主所传，刘备不过暂为镇守。”
“若论称王，也当以使君为首，岂能反客为主？”
黄祖一番话毕，刘琦默然倾听，心中暗自认同。
片刻之间，未见其有反驳之意。
右侧的伊籍冷眼旁观，心知刘琦或许本就有此念头。
但这也实属常情。
刘琦并非刘备下属，双方向来以同盟相待。
刘备借刘琦之名安抚荆襄诸郡，刘琦亦倚仗刘备之军力坐稳荆州。
二人各取所需，早有默契。
何况刘琦麾下自有文武班底与兵马，听黄祖如此一说，若无想法，反倒不合常情。
伊籍心念转动，并未当场劝谏，只待散议之后，悄然修书一封，遣人密送长安。
…
数日之后，长安城中。
各地劝进的奏表陆续送至，皆是州郡长官上表拥戴刘备称王之言。
刘备览表，心下喜悦，见麾下文武大多赞同，最后一丝顾虑也随之消散，遂将少数反对的奏表搁置一旁，不予理会。
然而当他读到伊籍的密信时，神色却渐渐凝重。
阅毕，刘备肃容，命陈到召夏侯博入府议事。
此时夏侯博正在军中整训士卒。
虽关陇已定，但他深知凉州羌部林立，欲彻底平定，尚需时日。
何况河湟一带仍有韩遂割据，此患不除，如何打通西进通道，重启商路？
加之他与马超尚有赌约在前，料其必卷土重来。
正在处理军务，忽见陈到快步奔来，言道主上有要事相召。
夏侯博闻讯，当即放下手中文书，心念微动：
“老刘此时急召，想必与称王之事有关。”
他略一沉吟，便起身应道：
“有劳叔至，我这便去。”
言罢，二人当即离营，快马驰入城中。
不多时，已至府堂阶前。
夏侯博整衣入内，见刘备独坐堂上，遂执礼道：
“小婿拜见岳父。”
刘备抬手虚扶，神色缓和：
“子渊不必多礼，且坐。”
此为二人私下的约定，若无外人在场，便以家常相称，不必拘于朝礼。
待夏侯博落座，刘备将案上伊籍密信递过。
夏侯博细览之后，刘备方问道：
“关于刘琦这边，子渊可有法子应对？”
言语间，刘备眉宇间颇有难色。
对于这事还真不好处理。
他虽有意称王，却也不愿与刘琦决裂。
毕竟刘琦是有独属于自身班底的。
如今荆州初步稳定，若刘琦因不满而自立，势必引发刘表旧部反扑。
天下未平，若荆州先乱，实非善局。
夏侯博沉思片刻，缓声道：
“若拥立刘琦称王，绝不可行。”
“其一，目前新拓之地，皆由岳父率众血战而得。”
“若推刘琦为王，恐寒了将士之心。”
“其二，刘琦若正位称王，其麾下旧臣必然借势而起，届时尾大不掉，反成祸端。”
“这都是潜在隐患，不可大意。”
一番话落。
夏侯博先缓缓分析着拥护刘琦的弊端。
刘备听罢，深以为然，颔首道：
“然若刘琦执意不从，又当如何？”
夏侯博听后，进言道：
“可密令伊籍，以光武帝旧事婉转相劝。”
“若刘琦能明大势、识进退，自是最好，若其执意不从……”
他略顿一顿，声音转沉：
“称王大业，不妨暂缓。”
“待中原平定、曹操覆灭之日，再议不迟。”
刘备闻言，拊掌称善。