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刺史府正堂，刘琦端坐主位，闻声抬头，笑道：
“伊先生此来，可是有要事相商？”
伊籍闻言上前两步，神色肃然：
“使君，在下此来，正是为您的前程着想。”
“哦？”
见伊籍开口便是这般郑重，刘琦不由得一怔。
片刻，才略带疑惑地问：
“先生此言何意？”
伊籍深吸口气，正色道：
“在下所指，乃是前番黄将军所提，劝使君与刘皇叔相争，自立称王之事。”
“籍恳请使君断绝此念。”
“否则，恐荆襄将生大乱，使君自身……亦难保周全。”
话音方落，堂中骤然一静。
刘琦听罢，面色微变，语气已透出几分不悦：
“机伯，此话究竟何意？”
“难道琦身为汉室宗亲，竟无资格称王么？”
伊籍闻声，心头不由一沉。
刘琦连对他的称呼都变了。
先前一口一个“先生”，此刻却直呼其字。
伊籍明白，刘琦心中已生不快。
他暗吸一气，理清思绪，郑重拱手道：
“使君可还记得，当初刘荆州是因何遇害的？”
刘琦一听，怒意顿时涌上面容，厉声道：
“我岂能忘记？父亲正是被蔡氏姐弟暗算而死！”
说罢，他目光凛凛扫向伊籍：
“你好端端的，提此事作甚？”
伊籍闻言从容续道：
“昔日刘荆州重用蔡瑁、蒯越，终使蔡、蒯两家势大难制，蔡瑁更独揽大权，酿成弑主之祸。”
“使君难道不怕旧事重演，步上刘荆州的后尘？”
此言一出，刘琦瞳孔骤缩，急问：
“你是说……若我与刘皇叔争位称王，会遭他毒手？”
谁知伊籍听罢却连连摇头：
“非也，非也。”
“皇叔仁厚守信，岂会行此暗害之事？”
“籍所指，另有其人。”
刘琦神色顿紧：
“何人？”
“黄祖。”
伊籍字字清晰，吐出这个名字。
刘琦闻言，不由大惊：
“什么？黄将军昔日在我困顿之时，与其子黄射曾全力扶持，推我坐上这荆州之主的位置。”
“他……岂会害我？”
话音落下，刘琦心中对黄祖的信任占了上风，本能地生出不信之意。
伊籍见状，神色未变。
他此番进言，自然是早有准备，从容答道：
“使君稍安，且容籍细说。”
刘琦勉强压下心绪，静候下文。
见对方没有打断，伊籍暗暗松了半口气，这才继续：
“黄祖本为江夏大族，当初蔡、蒯专权，他早已心怀不满。”
“刘荆州遇害后，他起兵抗蔡，亦是为自家声势。”
“使君或有所不知，自事成以来，黄祖日益骄横。”
“他私扩部曲，在军中遍植心腹，不臣之心，已昭然若揭。”
“先前他为何力劝使君与刘皇叔相争，自立称王？无非是想做第二个蔡瑁罢了。”
“江夏黄氏本就是荆襄大族，他手握重兵，若再以从龙之功扶持使君称王，届时内外权势，岂不更胜当年蔡瑁？”
“到那时，使君内受其挟制，外因因称王一事与皇叔生隙，进退皆危，何来生路？”
说到这里，他略作停顿，语气愈发凝重：
“这还不是最紧要的。”
“一旦黄祖大权独揽，必会挟使君以令荆州，鼓动刘荆州昔日旧部共抗皇叔，欲将荆襄之地，变成他江夏黄氏的独立之国。”
“敢问使君，黄祖，可有一丝战胜刘皇叔的可能？”
刘琦听罢，默然良久。
他心中将形势略一思忖，便摇头道：
“皇叔麾下文臣如云，猛将如雨，若当真与之相争，将必败无疑。”
见他还未被权欲冲昏头脑，尚能清醒判断，伊籍微微颔首：
“既知如此，使君一旦被黄祖裹挟与皇叔反目，事后又岂有生路？”
一番话如冷水浇下，刘琦彻底沉默下来。
沉吟半晌，他才缓缓点头：
“先生所言极是。”
“这王位……我争不得。”
“一旦相争，必会令父亲旧部权欲膨胀，届时荆州分裂，两败俱伤。”
说罢，他面露惭色，向伊籍拱手一礼：
“方才言语冲撞，还请先生见谅。”
见终于说服刘琦，伊籍心中暗松一口气。
但他觉得，若要让刘琦转而支持刘备称王，还须再添一把火。
毕竟刘琦亦是汉室宗亲，若他肯主动上表拥戴，刘备称王的法理根基将更为牢固。
想到此处，伊籍再度开口：
“使君既无称王之念，依籍之见，不如主动上表劝进。”
“您与皇叔同出一脉，若有您出面拥戴，足以堵住天下悠悠之口，令皇叔名正言顺。”
“而此等大功，以皇叔仁厚之性，必不会亏待使君。”
他略作停顿，又引前朝旧事，语气中暗含警醒：
“使君可知……更始帝刘玄故事？”
此言一出，刘琦顿时冷汗涔涔。
他自幼熟读经史，更始帝之事怎会不知？
更始帝，名叫刘玄，是光武帝刘秀的族兄，二人同出一脉。
可就是这样的兄弟关系。
刘玄登基不久，刘秀便在河北自立为帝。
至此天下二分，二主并立。
然天无二日，国无二君。
刘秀终究发兵攻灭更始政权，一统山河。
伊籍借古喻今，刘琦如何不懂？
这是在委婉告诫他：
若想安度此生，便不可妄生野心。
刘琦默然良久，终是缓缓点头。
他自知才具有限，绝非平定乱世之英主。
这一点，他有自知之明。
自己做不到，而刘备是同宗雄才，已得大半天下，人心所向。
若强行相争，自己岂不成了今日之刘玄？
想通此节，刘琦神色渐明，对伊籍郑重一礼：
“先生此言，如拨云见日。
“若非先生点醒，我几为小人所误。”
说罢，略作思忖，即斩钉截铁道：
“我当即刻上表，推戴皇叔进位王爵。”
伊籍闻言心中大石落地，躬身长揖：
“使君明断，实乃苍生之幸！”
……
随着刘琦被说服，刘琦随即召文武宣布此议。
当黄祖听闻竟要劝进刘备，顿时愕然。
不是？
啥情况？
此前密议不是私下议定，何以要支持刘备了？
就在疑惑之时，他目光扫过伊籍，蓦然醒悟：
“素闻伊籍一向与刘备交往甚密，必是此人说动使君。”
暗忖至此，黄祖眼底一沉：
“必不能就此坐以待毙！”