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袁谭率部南撤，曹军不费吹灰之力便攻取了黄河沿岸的重镇平原国。
平原既下，曹操即刻传令各部沿路追击。
听闻曹军紧追不舍，袁谭惊惧不已，不敢有丝毫停歇，催促部众加速南逃。
袁军几乎一连数日逃出上百里。
自平原退至济南，又仓促遁入齐国，最终一口气逃到北海国的高密城，方才暂得喘息。
袁谭下令全军据城休整，稍作整顿。
不料才过两日，便有紧急军情传来。
府堂之上，一名侍从快步入内，拱手禀报：
“启禀将军，北海周边发现敌军动向。”
袁谭闻讯，脸色骤变：
“什么？曹军竟来得如此之快？”
说罢，他面露惊惶，目光不由自主望向身旁的王修：
“先生，目前为止尚未收到汉军袭扰曹军后方的消息，曹军却已追至，这该如何应对？”
就在堂中气氛凝重，王修亦眉头紧锁，一时无言。
此时，侍从连忙摇头，高声补充：
“启禀将军，曹军各部目前仍在齐国、济南境内安抚各郡国，尚未进入北海。”
“正向北海逼近的并非曹军！”
袁谭、王修闻言皆是一愣。
并非曹军？
那是何人兵马？
袁谭眼中泛起疑色，追问侍从：
“那是谁的兵马？”
侍从不敢迟疑，立即回禀：
“据斥候探明，此军自北海东面而来，乃是辽东公孙康所部。”
“公孙康趁青州战乱，遣军跨海而来，并趁势攻取了东莱郡。”
详细汇报下，实况浮出水面。
袁谭听罢，神色顿时一凛，原本因暂时脱险而稍缓的心绪，再度紧绷起来。
“公孙康也来插一手？”
“这该如何是好？我军久战力疲，麾下将士死伤无数，如今人困马乏，齐国尚有曹军虎视眈眈，东边又来了辽东兵马……”
他一时彷徨无措，身侧的王修却神色渐定。
王修望向袁谭，眼中掠过一丝沉着，拱手道：
“将军且宽心，既是辽东军马，未必便是祸事。”
“说不定他们此番进逼北海，反会对我军眼下处境有利。”
袁谭闻言不解：
“先生此话怎讲？”
“辽东军此时杀到，分明是趁乱夺地。”
“我军正屯于北海，他们岂会容我们安然休整？”
王修微微一笑，摇头道：
“将军只观其表，未察其里。”
“曹操兵锋正锐，实力最强。”
“仅仅凭我们现有力量，一旦曹军收复青州诸郡后全力来攻，断难抵挡。”
说罢，他稍顿片刻，继续剖析：
“可如今辽东军作为第三方势力卷入战局，情势便生变数。”
“他们跨海南来，必为争地夺城，这与曹操欲全据青州的图谋直接冲突。”
“既如此，我们何不借机利用这层矛盾，从中周旋？”
听闻这番话，袁谭倒是越听越疑惑。
沉吟好半晌，方面向王修拱手请教：
“还请先生明示！”
王修略作沉吟，肃然道：
“辽东兵此来，对北海势在必得！”
“然面对即将杀来的曹军，他们亦不敢掉以轻心。”
“我军目前虽已是强弩之末，却仍有一战之力。”
“将军何不派人前去交涉，暂与之言和，以此争取喘息之机？”
袁谭闻言一怔：
“和谈？”
王修颔首道：
“对！曹操不仅是我军大敌，对欲在青州立足的辽东军而言，亦是心腹之患。”
“以修之见，辽东兵马亦定然不愿与我军过多交锋，折损兵力。”
“既如此，将军正可借此形势，与对方暂定和议。”
“反正我军此番只是暂作休整，真正目的是南下投奔汉王。”
“只要借和谈拖个几日，待汉军袭扰曹军后方的消息传来，便可即刻动身突围，将北海让与公孙康。”
“届时，还能让辽东兵马与曹军主力相持，我军便可趁隙脱身，赢得南撤之机。”
一番条缕分析，袁谭听罢，面上渐露喜色。
“先生高见！是谭愚钝，思虑短浅了。”
王修神色平静，拱手道：
“将军过奖。”
此话一落，袁谭当即决断，遣使前往辽东军大营交涉。
王修却又道：
“对了，将军，还有一事。”
“哦？先生还有何事？请讲！”
面对袁谭的疑惑，王修从容说道：
“不瞒将军，前番修治理青州时，曾征集了不少船只置于高密东边的介亭屯放，以备不时之需。”
“等徐州遭受汉军袭扰，吸引徐州守军注意后，届时将军可率部乘船沿海上南下，抵达江南。”
“如此一来，海路能最大限度避开曹军，与之交锋。”
听闻这话，袁谭顿时满心激荡不已。
没想到啊，王修竟还提前备足了不少船只。
“好好好！”
袁谭当即连连点头称善，赞赏道：
“先生此番立下大功，若谭能成功突围，得汉王器重。”
“先生今日之恩，谭必百倍相报！”
王修闻言，连忙摆摆手：
“将军言重了，修若无袁公与将军提拔，岂有今日？”
“为将军分忧，乃修分内之事。”
得了王修筹划，袁谭心神稍定。
接下来，他一面密切关注与辽东军的和谈进展，一面广派斥候，打探曹军动向及南方军情。
和谈之事，倒是一切进展颇为顺利。
当奉袁谭之命出使的辛评面见辽东大将柳毅后，从容陈述：
“柳将军，我家将军如今新败之余，已难与曹军争锋抗衡。”
“自知无力再据青州，闻将军率军前来，愿将北海相让，故特遣在下前来拜会。”
辛评面见柳毅后，言辞恳切。
不过他也并非愚笨之人，未如实透露袁军势衰，意欲南投刘备寄人篱下的实情。
毕竟，乱世人心难测。
要是实话实说，难保辽东兵将不会心存歹意，欲将他们吞并。
此举岂不是会弄巧成拙？
听闻袁使的意图，大将柳毅顿时流露出思索之意。
对方竟愿主动献出北海，这对他而言自然十分有吸引力。
他不由心动。
能不费一兵一卒而得一郡，自然远胜强攻。
柳毅沉吟许久，方问道：
“不知贵军准备何时相让城池？”
辛评闻言，立即答道：
“不敢欺瞒将军，在下来时，我家将军已吩咐，最迟不过三五日，便会率部撤离。”
“届时请将军留意动向，及时派兵接管便是。”
既然达成了兵不血刃夺取北海的共识，那对于不攻击袁军的请求，柳毅自然是欣然应允。
东边的威胁得以解除。
而数日后，就在曹操整合好济南、齐国等郡国，便再度集结兵马，欲向北海杀来，将袁谭部一网打尽，彻底消除隐患。
消息传至北海。
袁军上下，无不震动。
就在这时，南边急报，骤然传至！