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信使快马加鞭南下河东过黄河，经由弘农郡进入了南阳。
只是，此刻的刘备已从王都襄阳进驻至穰城坐镇。
各路兵马正向南阳集结，粮草军械等后勤物资源源不断输送北上。
作为水师大都督的甘宁正操控着一艘艘船只沿着沔水、长江通行荆楚南北及益州，运输着军资。
大江之上，船只来来往往，好不壮观。
信使听闻刘备正在穰城，当即前往求见。
不多时，身长九尺的关羽一身戎装，腰佩利剑，手持着一封信笺进入临时王府，脚步匆匆。
刘备正在埋头批复公文，听闻脚步声，抬头一观。
见是关羽，轻轻放下笔。
对于全副武装的关羽，他没有丝毫的担忧。
这是历经了数十年的兄弟情谊。
刘备遂出言相问：
“云长，你如此急匆匆的，可是有何要事？”
关羽闻言，拱手行礼，微微点头。
随后他才将信笺呈递上去。
刘备接过拆开查阅。
半刻钟后，他眉间渐渐喜上眉梢。
关羽察其神色，脸上不由一疑：
“兄长，夏侯子渊信中说了什么，让您如此欣喜？”
刘备听罢，将信递给关羽。
关羽接过查看，刘备笑道：
“子渊与我等不谋而合！”
“此番乃北伐中原，一举灭曹贼，兴复汉室，定乾坤的良机！”
“劝为兄务必要全力以赴，大汉重归一统，即在此战！”
刘备一边说，关羽一边看。
看罢后，关羽也连连颔首：
“兄长，既然夏侯子渊与法孝直、庞士元等人皆意见相同，那此番便让弟来做北伐大将吧。”
“弟必拼尽全力，全力攻下许都，动摇曹贼根基所在！”
一番话落，关羽神色异常坚决。
多年来，他都疏于一线，渴望独当一面，率军厮杀。
眼见着后起之秀们都在征战立功，而他却仿佛停步不前。
关羽心中自然也颇为焦虑。
但他也明白，这并非自家兄长在刻意疏远他。
恰恰是看重了他的能力。
攻下荆州后，刘备率军取益州，夏侯博挥师东进灭江东孙氏。
荆州皆是由他守备。
若不是信任他，又如何会将一州重地交到他的手上？
可守家，并非关羽所渴求的。
他更想驰骋疆场，为自家兄长复兴大汉的大业冲锋陷阵，开拓江山。
刘备目光紧紧盯着关羽，自然察觉出了他眼中的期许。
沉吟片刻，重重点头：
“好！”
“此番北伐，为兄必让你一展宏图。”
关羽闻后，当即脸上满是激动，拱手拜谢：
“多谢兄长！”
而收到这封信后，刘备亦迅速召集文武议事。
会上，除了讨论大举出兵北伐的决策。
自然还有对并州刺史人选的任命。
经过最终磋商，刘备决定敕封近年来政绩斐然的石广元为并州刺史。
石韬接到王令后，亦不敢有丝毫耽搁，当即克日启程。
他抵达穰城后，先行拜见刘备谢主隆恩。
石韬同时带上刘备的亲笔信，抵达晋阳后交由夏侯博。
“石刺史，抵达并州后替孤转达子渊。”
“北线战事，便全权有劳于他了。”
“请他放心，南线孤与文武定会齐心协力。”
刘备紧紧握着石广元的手，郑重嘱托。
石韬闻言，连连记下。
“还请汉王放心，在下定如实带到。”
君臣分别。
刘备旋即也命关羽为北伐先锋，先行进驻宛城誓师北上。
得了王命，关羽也不耽搁。
他当即点兵一万步骑北上宛城，汇合黄忠所部。
共计一万五千余众，出博望，沿叶县进军许都。
一路之上，汉军旌旗林立，兵锋浩大。
许都南部诸城无不望风而降！
留守许都的夏侯惇听闻关羽进犯，当即面色紧绷，不敢有丝毫的小觑。
他与重臣荀彧商议一番后，迅速点兵南下至昆阳抵挡汉军锋芒。
初一交战，关羽便采取两面包抄的战术，以此来调动夏侯惇。
夏侯惇果然中计，重点将兵马防于两翼。
这无疑是让曹军中门大开！
大旗之下，关羽骑乘于战马上，高举偃月刀厉声下令：
“黄忠，本将命你率一部敢死队沿正中冲锋，替我军杀出一道缺口。”
“末将领命！”
黄忠闻言，当即提刀领命。
下一秒，他便领千余精兵杀出阵外，直冲敌中军。
由于曹军主力大多随曹操攻伐河北，留守之兵几乎都以屯田兵为主。
战力本就有限！
此番兵马又被调动至两翼，仓促间夏侯惇根本无法及时调整。
黄忠率部攻势甚猛。
他更是一马当先，冲入乱军中，一柄凤舞刀舞得虎虎生风。
在敌阵之中左冲右突，犹如无人之境！
身后精卒更是宛若猛虎下山，将曹兵给冲得七零八落。
关羽见黄忠轻易间冲垮敌阵，睥睨天下的丹凤眼中不禁流露出一丝赞许：
“这黄汉升，果真是勇猛非凡！”
旋即，他丹凤眼扫向诸将，高喝道：
“全军出击！”
“一举击溃曹军！”
军令一下。
阵中战鼓轰鸣，各部兵马相继杀出。
一瞬间，曹兵接连溃散。
夏侯惇虽竭力命各部抵挡，却已是徒劳。
中军一溃，就如千里之堤，溃于蚁穴。
两翼防线也渐渐崩溃！
夏侯惇只得收拢兵马撤退。
关羽见状，更是挥师紧追不舍。
夏侯惇吓得连城都不敢入，继续沿北边撤退。
一路逃遁至襄城并进驻后，才长松口气。
关羽一战击溃夏侯惇所部主力，并抢占了北上许都途中的障碍昆阳城。
全军无疑士气俱增！
初战告捷！
关羽当即在城中大设宴席，犒赏三军。
随后更是差人送书至后方报捷。
当刘备听闻前线取胜，心中更是信心十足。
他更是加派兵马，继续进攻中原之地。
“传令魏延领江夏兵马北上汝南，与赵云一道出兵。”
“甘宁领水师随时待命，以便策应。”
“命太史慈北上，与吕布攻击徐州。”
“传令鲁肃做好东线的物资供给。”
说罢，刘备一掌拍在案上，一字一顿：
“此战，孤誓要踏平中原！”
王令一出。
汉军内部各个州郡，兵马云集，集体向边境集结。
留守中原的各个曹军将领，皆心中一震。