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早些时候，黄立极明哲保身，本质上是倒向了东林党，可现在，一切都不一样了。他看清楚了朱由检登基后的种种手段，布局松弛有度，该狠时绝不手软，崔呈秀等阉党，说杀便杀；该容人时也绝不偏执，不管朝野压力多大，都兑现承诺，保全了魏忠贤的性命。
黄立极此刻无比确定，即便自己彻底倒向东林党，对方也绝不会将他视作自己人，将来用完了，终究还是会将他踢走。可皇帝不同，为皇帝办事，将来或许也会下台，却能如魏忠贤一般，即便退下来，仍保有政治影响力，为子孙后代铺路。
更何况，当今陛下尚且不足二十岁，就算往少了算，崇祯的皇位也能坐十几年、二十年，他今日的所作所为，能为子孙后代留下保质期二十年的皇帝人情。该如何选择，早已不言而喻。
“不就是见血吗？”向来的老好人黄立极彻底怒了，心中暗道，“真以为我黄某人，不敢杀人吗？”
“巩驸马，这是本阁的命令，你只管执行，无论出了什么事，本阁一力承担！”黄立极面色狰狞。
“是！”话已至此，巩永固再无二话，应声后一声令下，所有大汉将军齐齐上前一步。数百名甲士大步向前，脚步震得大地都在颤动。
宫门外的所有人都变了脸色，跪倒在地的官员们心中慌作一团，暗道：他来真的？
即便韩爌，在看到黄立极下定决心的那一刻，也有了一丝迷茫。
万历年间，若是遇上这般事，皇帝若是恼羞成怒，便会使出老手段——梃杖。可奈何，在东林党的语境中，梃杖早已从一种惩罚，变成了一种奖励，谁能受得梃杖之刑，便能一夜之间成为天下名士。
这也让天启帝忍无可忍，故而魏忠贤掌权后，根本不跟人虚与委蛇，什么梃杖，直接杖毙了事。韩爌其实也想过，皇帝会不会如天启帝一般，直接将韩一良杖毙。即便如此，韩爌也毫不在意——只要东林党掌控舆论，杀了一个韩一良，还会有三个、四个，乃至无数个韩一良站出来。反而能用一条人命，摸清楚皇帝的底线，搞懂皇帝的行事规则，这买卖，实在划算。
可现在，却是黄立极站出来顶罪，这完全出乎了韩爌的意料。
就在这时，一个公鸭嗓子拖着长音高喊：“陛下驾到——”
一瞬间，所有人尽数下跪迎接。
朱由检坐在步辇上，由四名太监抬着，缓缓走出宫门。
“拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”所有人齐声高呼，声音响彻宫门前的广场。
韩爌心中暗暗松了口气，暗道：看来陛下还是太年轻，沉不住气。他这一出来，倒要看看他怎么收场。
可朱由检，也有自己的盘算。这一场大戏，朱由检是编剧，可剧本定下后，各色角色如何发挥，全凭他们自己，朱由检也无法全然掌控。他一直密切关注着各方的反应，总体而言，黄立极的表现，让他十分满意。
黄立极或许能力上尚有欠缺，但态度上绝无问题——能力不足，尚可弥补；可态度，也就是站队出了问题，那便断不可留。经此一事，朱由检确定，未来一两年，黄立极这个首辅，还能留用。
“只是韩爌……”
朱由检心中愈发清楚一件事：他与东林党，无论在权力争斗上，还是施政理念上，都没有半分契合之处。唯一让朱由检迟迟没有下手的，便是现实——东林党势力太过庞大，阉党清洗已然让朝廷混乱了数月，若是再来一场东林党清洗，那便会酿成“天父杀天兄，江山坐不成”般的内讧，大明的根基，便会彻底动摇。
但一定要有一个解决办法。
朱由检将这一切都记在心中，随后走下步辇，想要走到韩一良面前，却被巩永固一把拦住。
“陛下，危险——”
朱由检淡淡一笑：“危险？这里的人，皆是我大明的臣子，又有什么危险的？”
他绕过侍卫的保护，亲手搀扶起韩一良，温声道：“都起来吧。来人，给诸位爱卿搬些墩子来。”
朱由检率先落座，巩永固立刻让人搬来凳子，给内阁、六部、九卿的官员各置一把，可中低层官员人数众多，根本不可能人人有座，他们也不在意，直接席地而坐。
于是，这场声势浩大的叩阙，竟变成了一场奇怪的座谈会。
韩爌坐在椅子上，脑袋昏昏沉沉的。嘉靖、隆庆、万历、天启，这四位皇帝，没有一个如朱由检这般行事，以至于韩爌根本摸不清他的套路，却本能地觉得：事情失控了，好像完全偏离了之前预想的剧本。
朱由检直接询问韩一良与一众中低京官，每日吃些什么，一人一天要吃多少米，需要花费多少钱，京城的米价、菜价几何，能吃到哪些蔬菜，一个月总共需要多少开销，朝廷的俸禄又有多少；家中妻子、儿女的开销几何，孩子读书，是送进私塾，还是请了西席，各自花费多少，俸禄到底够不够用。
全是些家长里短的简单问题，质朴又真切。别说韩一良，就连其他京官，见皇帝这般与自己拉家常，心中也感动不已——这可是九五之尊的皇帝啊。
在古代，皇帝乃是天子，身负神圣之名，甚至不能以寻常人视之，近乎半个神的存在。即便到了后世，若是大领导突然登门，嘘寒问暖，想要解决你的难处，即便知道其中有作秀的成分，心中难道就没有半分感动？更何况是这些身处封建时代的官员。
朱由检问清楚了众人的生活现状，心中生出一种无比真切的熟悉感——这像极了前世的工薪族，俸禄还未到手，每一个铜板便已有了既定的用处，且全是刚需。
而最苦的，莫过于那些从穷地方来的官员，韩一良便是其中之一。即便如此，韩一良也还算好的，他自称寒门，可父亲也是读书人，家中尚有一些积蓄，至少不需要他贴补家用。可有些官员，不仅要养活妻儿，还要奉养父母，甚至整个家族，经济压力更是大得难以想象。
更何况，许多京官并非不想捞钱，而是根本没机会捞——就好像后世的一些基层公务员，即便想贪，也无从下手。
朱由检站起身，目光扫过在场所有人，沉声道：“朕身居九重深宫，不知民间寒暑，不懂臣子疾苦，万万没有想到，京中的诸位臣工，竟过得如此凄苦。这，都是朕的错。朕在这里，给诸位臣工道歉了。”
此言一出，全场震动。