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建安三年，寒冬时节。
大汉天下并不祥和太平。
荆州战事持续胶着。
荆州牧刘表与盘踞荆南的张羡陈兵在潺陵一带对峙，双方互有胜负。
由于长江长期冲刷导致云梦泽淤积成沼泽，潺陵成为连接荆南与南郡的水路咽喉。
此地得失直接关系长江水道的控制权。
实乃兵家必争之地。
只是蔡瑁统率能力着实辣眼睛。
统领数万荆州水步兵马，却始终未能击退张羡叛军，致使战局陷入僵持。
张羡部得以进入长江水域，继续与刘表抗衡。
这是荆州的战况。
而在淮南方面，孙策也并未因严寒就暂时停止军事行动。
他在集结好兵马后，便亲自率军乘船渡江至庐江与周瑜会师，随后兵分两路。
孙策亲率主力沿巢湖水陆并进，直逼合肥。
进军途中，他顺势剿灭了盘踞巢湖的地方豪强。
抵达合肥后，初战便令吕军陷入被动，被迫固守城池。
吕布站在城墙上，望着城外孙策的军营，神色凝重。
暗暗思忖道：
“孙策骁勇，我若离开合肥，城池恐怕难保。”
念及此，他只得亲自镇守合肥城，不敢轻举妄动。
与此同时，周瑜率另一路兵马从六安方向进攻，迅速攻占芍陂、成德等地。
由于吕布主力被牵制在合肥，九江郡其余地方就遭殃了…
没有吕布统领，各地守军战力大减。
周瑜攻势迅猛，连战连捷，很快推进至寿春郊外，使留守的陈宫、魏续等人措手不及，大惊失色。
所幸是夏侯博密切在关注着淮南战局，发现孙策、周瑜占据上风，吕布形势危急。
他立即寻到刘备，拱手进言：
“主公，据消息称，淮南战况不利。”
“孙策勇猛，吕布被困合肥。”
“周瑜另率一路兵马势如破竹，已攻占九江多地。”
“若我军坐视不理，吕布必败，届时牵制曹操、孙策的计划将功亏一篑。”
一语吐落。
刘备沉思片刻，问道：
“依子渊之见，我军该如何支援吕布？”
经其那么一说，他也迅速反应过来，这是在建议自己出兵袭扰江东，不能让孙策那么顺利的攻伐淮南。
夏侯博听后，面上颇为平静。
他缓缓走到挂在屏风间的地图前，手指扬州地图，缓缓说道：
“主公，可兵分三路，攻击江东。”
“分三路进兵，让孙策首尾难顾。”
如此可解吕布之危。”
“三路？”
刘备一听，眉头微蹙，疑惑道：
“可…我们哪来三路兵马？”
他满打满算，目前接壤江东的也就他驻军江夏的兵马，外加投奔后奉命依旧屯驻豫章郡的太史慈部。
第三路从何而来？
夏侯博目光扫向老刘，见其一脸困惑，伸手指向襄阳方向，沉声道：
“还有刘表。”
“刘景升？”
刘备眉头一愣，迟疑道：
“荆州主力正在江陵讨伐张羡，他恐怕不愿多生事端。”
谁料夏侯博听后，快速摇头：
“非也！”
“若是攻打别人，刘表或许不会出兵。”
“但若是对付孙策，他定会积极响应。”
刘备见夏侯博语气如此自信，便问道：
“子渊是说刘表与孙氏两家的世仇？”
“正是。”
夏侯博听罢，颔首应道。
“孙策与刘表有杀父之仇。”
“若孙策拿下淮南，掌控扬州五郡，以他的性格必定会集结大军西进荆州，以报父仇。”
“经过上次江夏之战，刘表应该很清楚孙策的勇猛。”
“他绝不会坐视孙策做大。”
“因此，主公只需派遣使者北上襄阳说明利害，刘表一定会出兵相助。”
一席洋洋洒洒的话音吐落。
刘备听完这番分析，沉思片刻后，表示认同。
夏侯博稍作停顿，语气稍缓，继续道：
“只要说服刘表出兵，我们即可分三路进攻。”
“荆州军攻袭庐江郡，我军顺江而下径取西塞山，摆出一副欲要吞并江东的架势，再命太史慈领部东进攻打丹阳、会稽，袭扰江东郡县。”
“这三路并进，孙策必定措手不及。”
“他若不撤军，那我们就变佯攻为主攻，顺势拿下江东也未尝不可。”
他话音落下，脸上露出自信的神色。
他早在布局淮南时，就为如何策应吕布做好了准备，反复推演过各种情况：
如果曹操进攻，就命令驻守宛城的张飞率部北上，沿博望坡攻袭叶县、昆阳，直接威胁许都。
若是孙策进犯淮南，就摆出顺江东下，吞并江东的架势。
为什么敢这么打？
别问，问就是占据战略要地，就有这个底气！
南阳毗邻许都，随时可以出兵捅曹操的屁股。
控制夏口，更是掌握了主动权。
面对江东，进可攻，退可守。
历史上赤壁之战时，周瑜为什么选择在江夏南岸布防？
就是因为一旦失了夏口，荆州水师就能顺江而下，江东本土将无险可守。
或许是原史上的“借荆州”一事太过出名，许多人受此事影响，误以为占据江陵就能长驱直入，直接威胁江东。
其实不然。
真正决定荆州能否对江东形成致命威胁的，是夏口，也就是如今的武汉。
要不然，江夏怎么会是荆州防范江东的东大门？
“善！”
“子渊此乃妙计，三路夹攻，孙策必乱！”
刘备听完计策，拍案叫好。
此计定下，他立即忙碌起来，分派任务。
先命孙乾乘船沿沔水北上襄阳，联络刘表。
又命简雍沿江夏南岸走陆路奔往豫章郡，通知太史慈。
忙活完这些，刘备随后召集众将，升帐议事。
大帐中。
刘备按剑而立，站在案首，环视两侧众将。
“诸位，此次出兵声援吕布…”
片刻之后，他简单向众人说明缘由后，开始点将。
不过如今跟随南下的众将几乎都是后加入的，并没有经历徐州背刺，倒也对吕布仇恨不深，并没有多少抵触。
“甘宁。”
一声令下，甘宁抱拳出列：
“末将在！”
“兴霸，近数月水师操练如何？”
“能否出战？”
刘备目光直视他，相问道。
甘宁一听，面上陡然自信满满：
“主公，宁愿为先锋，我必取西塞守将徐琨首级来献！”
刘备见其语气，心中担忧尽皆散去。
多月的相处，他深知甘宁性格，虽然狂傲，但从不虚言。
既然敢打包票，说明水军已成战力。
由于最初的承诺，刘备在进驻江夏时，就已任命甘宁为江夏水军都督，拨给钱粮让他私募水卒三千余人组建水军。
什么，你说江夏郡目前还是刘表的？
刘备表示，郡县名义上是你的。
但现在不是我驻军，替你抵御外敌，看家护院吗？
那我先权且封一封下属，顶一顶没问题吧？
问清实情后，刘备剑已出鞘，举剑喝道：
“好！”
“甘宁，本将命你率麾下水师为先锋，进取西塞。”
“诺！”
甘宁迅速抱拳，领命道。
“张绣。”
“末将在！”
“我命你领本部兵马留守江夏，确保后方安全。”
“诺！”
张绣闻讯，欣然应允。
他并未觉得有不妥之处，毕竟此番是顺江东下，基本都是以水战为主。
那得熟悉水性，能熟练操控舟船的水卒。
他一介北方人，坐船都尚且头晕目眩，哪还有余力去作战。
身为北方将领，不擅水战，留守正合适。
所以，老刘才安排他守家。
另一方面，张绣威名在外，有他坐镇后方，也能防备刘表起歪心思，谨防变卦。
虽说这是小概率事件，但…
防人之心不可无嘛！
老刘经历了徐州之变，再此吃过亏，现在行事格外谨慎。
随即，刘备再看向魏延，说道：
“魏延！”
“末将在！”
“你领兵马随我中军一道出发，为甘宁后援。”
“得令！”
魏延爽快答应，毫无怨言。
虽然一向与甘宁不对付，但安排其为先锋，他也并未争抢先锋之位。
前番甘宁新附，在江上连战连捷，将孙策为首的一众江东骁将干得满地找牙，这些魏延都亲眼所见。
这让他不得不承认，真论起水战功夫，饶是他自命不凡，也确实不如甘宁。
军议结束后，江夏各部兵马迅速集结。
甘宁先行率领三千水军并麾下八百锦帆军，乘百余艘船只低调出发。
不过，他却并未用大船开路，而是收起旗帜，皆用小船沿江东下，分散航行。
这就导致目标小，动静小，成功避开了江东耳目。
直到逼近西塞仅有一二十余里时，守将徐琨才收到刘军进犯的警报。
但…
为时已晚。
此刻的甘宁终于露出了锋利的獠牙。
他当即下令全军亮出旗帜，扬帆全速袭向西塞大营。
这一时间，西塞驻军仓促应战，徐琨尚还来不及组织防御部署，刘军水师已经杀到。
甘宁站立船头，亲自指挥。
不断下达指令，令旗挥动，指挥着一艘艘的船只发动攻势。
先是派他麾下最为骁勇的锦帆军各自乘着走舸，快速登上西塞山。
锦帆军本就是甘宁先前横行江上的王牌劲旅。
是集水、陆两栖的精锐部众。
此番刚一杀上西塞防线，便势如破竹，掀起了腥风血雨。
锦帆士卒各执朴刀，无不以一当十。
顷刻间，毫无防备的江东军被杀得节节败退。
在锦帆军的牵制下，江上的后续水军顺利登陆，一齐杀上大营。
伴随着水卒越来越多，西塞防线隐隐很快就要崩溃。
徐琨见形势危急，也不敢有所耽搁。
他当即唤来亲信，低声吩咐道：
“汝快马加鞭去淮南前线禀报孙将军，就说刘备顺江而下，率水军来袭，敌将甘宁骁勇，请求速速回援。”
“不然，西塞若失，江东危矣！”
“诺！”
听闻指令，亲卫也心知军情紧急，立即拱手领命而去。
派出了信使，徐琨心下已抱必死之心，誓与西塞防线共存亡。
旋即，他将被锦帆军杀退的众将士召集起来，挥刀高声鼓舞着士气。
“将士们，随我杀敌！”
“守住西塞防线，斩敌首级越多者，战后本将亲自为他向吴侯请功。”
所谓重赏之下，必有勇夫。
在功勋的激励下，的确是稍稍遏制住了麾下士卒的惧意。
眼见军心回升，士气稍振。
徐琨身先士卒，当即率部迎战，杀向奔来的刘备兵马。
转瞬间，双方围绕着西塞归属，展开了激烈的肉搏厮杀。
双方你来我往，刀光剑影叫不断有人倒下。
嘶吼声此起彼伏！
一时之间，战况惨烈。
每时每刻，双方都有士卒被砍倒在地。
众多士卒的甲胄上淌着鲜血。
此时徐琨整道身影已成血人，战袍浸透鲜血，面目狰狞。
他挥舞染血战刀，带领将士死战不退。
麾下士卒们受其鼓舞，纷纷战意高涨。
“杀…”
他依旧舍生忘死，亲自率众阻敌。
麾下将士受其鼓舞，奋勇杀敌，竟一时挡住了刘军攻势。
倒是让甘宁所部水军无法寸进！
甘宁站在船上，看得火冒三丈，不由怒骂道：
“该死的狗东西，找死…”
“等我上去宰了他！”
说罢，他抄起战刀，就领着百余亲兵乘小船冲了上去。
他身先士卒，一路砍瓜切菜般杀开血路，凡是有拦路之敌，皆成了刀下亡魂。
很快，他的目光就锁定到不远处的江东将领徐琨。
“贼子，好胆！”
“敢在乃翁面前逞能？”
甘宁一声怒骂，声震四方。
他挺刀直奔徐琨而去，气势凛凛。
正在拼死阻敌的徐琨听到吼声，心头一紧。
随即也感受到侧翼有一股强悍的气场袭来。
他眉头一皱，顿感不妙。
连忙举刀回身格挡。
“哐铛…”
双刀相撞，发出了金属轰鸣般的声响。
“铛”的一声，徐琨微微甩了甩手，震得他虎口发麻。
他抬头扫向对方，看清是甘宁，脸色顿时变了。
如今的甘宁，在江东军中可是凶名在外。
没法，他先前连破黄盖，射杀凌操，连一向所向披靡的孙策都曾败下阵来。
所谓是人的名，树的影。
甘宁新归刘备，辉煌战绩皆是对江东兵将刷出来的。
这面对江东兵马时，自然是分量十足。
何况，这一交手，徐琨就感受到了甘宁的强悍。
他只觉得，自己不是对手。
只是一击试探，甘宁已然知晓徐琨深浅。
旋即，他不给对方任何的机会，再度挥刀杀上。
如今已是箭在弦上，不得不发。
若他败退，恐麾下将士好不容易聚拢起来的军心，都将彻底涣散。
那西塞山防线失守将成定局。
纵是明知不敌，但此时退无可退，徐琨刨除杂念，硬着头皮再战。
二人身陷乱军之中，厮杀起来。
只是…
仅十余个回合，徐琨便被甘宁全面压制。
他身上接连挂彩，创伤频增，愈发的险象环生…