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夏侯博刚走出堂外不远，就见伊籍快步追了上来。
“伊先生？”
打了一记招呼，夏侯博疑声道：
“你匆忙赶来，是有要事？”
伊籍闻讯，重重点头道：
“籍有一惑，还请军师解惑。”
话落此处，夏侯博满怀笑容：
“伊先生想问博为何安排降将文聘守城一事吧？”
伊籍闻言，回道：
“军师让长公子留在宜城，这事籍能理解，但同时让文聘守城，这…”
话说一半，他一时语塞。
不知该怎么说。
只觉得有些不太靠谱，文聘新降之人…
夏侯博因此也不隐瞒，如实答道：
“伊先生担忧不无道理，不过嘛…”
“博让文聘率本部留守，也有意为之。”
“什么？有意？”
伊籍闻听后，面容大变，满怀不解。
“这…军师，要是蔡瑁孤注一掷，弃蔡洲于不顾，转而集结部众来攻宜城，文聘降，宜城丢失是小，可长公子一旦被擒，后果恐不堪设想…”
言语吐落，他目光凝重。
这才是他真正惊疑的点。
试探文聘忠心没问题，但为何还要让刘琦留守跟文聘同时在呢？
一旦文聘有歹心，刘琦被俘。
那刘皇叔纵使攻下荆州，想借刘琦名义来稳定人心的计划也将搁置了啊。
伊籍神情严肃，不由提醒道：
“军师，长公子若有好歹，皇叔之谋划…”
言辞犀利，试图说服夏侯博。
不过夏侯博又岂会不知这一层，轻轻一笑，摆手道：
“哈哈…”
“不妨事，先不谈文聘会不会有异心。”
“即便真出现变故，本将也自有补救之法。”
简单说明一番，他自信一笑：
“博早已布置周全，出不了乱子。”
见对方信心满满的回应，伊籍心下虽还隐隐不安，但也只能暂且按下不表。
…
就在宜城大力部署之时，另一边的荆州探子也快马加鞭将军情传回襄阳。
蔡府。
当蔡瑁从斥候口中得知文聘大败被困，最终受刘琦说降时，先是仿若胸口碎大石般，感觉被压得喘不过气。
片刻之后，不禁满怀惊诧。
“文聘怎会败得如此迅速？”
蔡瑁缓了好一阵，才平复过来，目光直视过来道。
这不由他不疑惑。
以文聘之才，堪称顶级战力了。
纵使败，也不会败这么仓促吧？
可事实摆在眼前，对方却是轻而易举破了文聘部，进兵至襄阳南边虎视眈眈。
斥候闻言，不敢有丝毫怠慢。
迅速将夏侯博领军顺江东返江夏，驱孙策，北上支援魏延。
然后会师后，汇合黄祖部下令总攻，并又趁机设计派部将断了文聘归路的种种详细战报如实道来。
听罢后，蔡瑁陷入了久久的沉默。
“又是夏侯博？”
“又是夏侯博！”
连续呢喃两句，虽然话语一样，但所表达的意义及心绪却是不同。
前一句，是惊诧。
后一句，则是畏惧。
他此时不禁想起，自从刘备进入荆州地界四年来，己方在与之争锋中几乎没有占据过丝毫便宜。
而通过打探消息，蔡瑁也深知这一切的背后，都与夏侯博有极深的根源。
可以这么说，没有夏侯博，就没有如今顺风顺水的刘备。
刘玄德断不能掌控荆州三分之二的土地。
蔡瑁尚在惊恐无法自拔之时，斥候旋即又拱手禀报：
“蔡军师，据近日南边动向，刘军已占宜城。”
“且调兵频繁，有一支兵马似往汉水以东奔去。”
此言一出，蔡瑁顿时醒转过来，目光投向了案几上的地图。
粗略扫了一眼，不禁脸色骤变。
“汉水以东？”
“糟糕，不好！”
“夏侯博欲突袭蔡洲！”
蔡瑁惊觉这一切，彻底坐不住了。
稍作沉吟，便高呼道：
“速给我安排车驾，我要前往蒯府。”
“诺！”
斥候闻讯，哪有半分怠慢，当即领命退下。
不多时，车驾便已备好，停在府门外边。
蔡瑁在下人服侍下，脚踩挡板，登上车。
等其坐稳车厢后，马夫才赶马出行。
由于事情紧迫，无人胆敢怠慢。
马夫疯狂打马，两匹马发狂似的狂奔。
须臾间，就见到马车在城中狂奔，速度极快。
大街小巷，过往行人无不惊惧万分，纷纷避让两旁。
很快，车驾就停到了蒯府外。
蔡瑁见状，快步下了车，命人上前敲门呈递名刺。
听闻蔡瑁造访，府门很快大开。
蒯越亲自出府相迎，说道：
“德珪突然造访，想来是有要事。”
“走，我们进屋说！”
“嗯。”
蔡瑁闻讯郑重点头，没有推辞，径直跟着步入府内。
内堂，此刻二人分宾主坐定。
蒯越也将下人屏退，四下无人。
蒯越一边为其沏茶，一边问道：
“德珪此来，可是为近日军情发愁？”
蔡瑁听后，抬眸一观，先是点头，随后又道：
“看来异度你也收到战报了啊。”
“现在文聘投降，刘琦、夏侯博联军实力越发旺盛。”
“据消息称，刘军调兵频繁，想来不出几日就会兵临城下。”
话说到这，他面上越发焦急，急道：
“新野的关羽水师，时刻横亘水域上，牵制了我军大半水卒舟船。”
“现在夏侯博又突破了南边防御，一旦让对方进围襄阳，怕是樊城及江上的将士将会被夹击。”
“一旦让敌方会师，恐大势已去…”
一番语落，蔡瑁心下已然方寸大乱。
看向蒯越的眼神都变得迷茫，哪还有冷静思考的模样。
蒯越也不愧为智者，纵使情势危急，此刻依旧沉住气，并未慌乱。
他听完后，面上不起丝毫波澜。
不急不缓将沏好的茶递了过来，说道：
“以目前时局，刘备掌控大半荆州郡县，优势明显。”
“我方仅剩下襄阳及章陵一隅之地，想妄图以荆州抗衡已然不现实。”
此言落下，蒯越颇为冷静，将局势剖析开来。
蔡瑁闻言，面上越发焦虑，问道：
“那该怎么办呢？”
稍作沉吟，蒯越沉声道：
“为今之计，只有求援曹公了。”
“求援？”
蔡瑁听后，顿时怔住。
片刻后，摇头道：
“只是…现在求援也不见得有用吧？”
“据说现在袁、曹陈兵官渡，袁本初兵多将广，军械物资充足，使曹公处于下风。”
“他应付袁军尚且力有不逮，又焉有余力援助荆州？”
蒯越闻声，气定神闲：
“也并非需要曹公派遣主力南下增援。”
“目前有一支曹军就在附近，可随时相助。”
蔡瑁疑惑道：
“何处兵马？”
蒯越闻言，轻轻端起茶盏呡了一口，答道：
“汝南…”
“汝南？”
“然也。”
蒯越沉声道：
“听闻前番断文聘后路的敌将名叫赵云，此人为冀州人士。”
“因其随军南下，先前一直在袁军之中，袁将张郃才得以与曹公帐下曹子孝将军抗衡。”
“自从此人离开袁营，南下投奔夏侯博后，汝南战局便每况愈下。”
“近日据称，张郃已抵挡不住攻势，携汝阳袁氏的族人、财富往北回返。”
简单述说一番情况后，蒯越笑道：
“目前汝南局势定，吕布部将魏越也遁入深山，不敢轻易下山袭城邑。”
“曹仁所部基本稳住汝南局势。”
“我们可一边派人北上官渡，向曹公言说荆州战况，请求增援。”
“同时差人求见曹子孝将军，请其携众入境。”
“如此，或可争取到更多时间，只要能支撑到曹公击败袁绍，即可大功告成。”
见其言语平常，神情轻松。
蔡瑁却不复那么平静，有些不敢置信：
“异度，你觉得曹公还能否战胜袁绍否？”
虽说当初受曹操谋主荀攸挑唆，派人联络示好时，蔡瑁也坚定的认为，曹操必胜。
但现在看下来，曹操处境不容乐观啊！
不掩饰的说，他确实动摇了。
袁绍实力还是太强了。
蒯越语气平静道：
“袁绍必败，曹公必胜！”
见其再度肯定，蔡瑁有些困惑。
蒯越见状，冷静分析：
“汝南之战，虽只是袁、曹在局部的偏师交锋。”
“其实已经能说明一二，显而易见，士卒或是将校，论骁勇袁军都远不如曹兵。”
“这从张郃深入汝南，试图凭汝阳袁氏的余荫掌控全郡，继而从后方突破许都。”
“可曹仁一来，就让张郃难以抗衡，最终致使计划失败。”
“张郃也只得灰溜溜的突围。”
“将士骁勇不及，此为其一。”
话语吐落，蒯越伸出手指，比划道：
“其二，袁绍麾下派系林立，内斗严重。”
“河北派、汝颍士人，河内人等派系，相互争权夺利，排除异己。”
“反观曹公内部，众人**协力，劲往一处使。”
“目前弊端就只有兵装、粮草不及袁绍，但只要能撑住，长久僵持下去，袁军内部必然生变。”
“届时，即是曹公的取胜之机。”
一席分析，字字珠玑。
若夏侯博在此处听见，必会出言赞叹一句。
“蒯异度当之无愧的荆襄智者。”
诚然，站在上帝视角，大伙都能分析清楚袁、曹的优劣势。
袁绍家大业大，有人有钱，兵多，粮多，装备豪华。
弊端就是将士骁勇不及曹军，内部派系林立，袁绍又多谋少决，放任党争，致使争斗日益严重。
曹操这边，胜在核心文武人心齐。
弊端就是中原久经战乱，人口流失严重，缺钱缺人缺粮。
可以说，蒯越一语直指要害。
只要曹操能撑到袁军变故前不败，那胜局已定。
事实也的确如此。
原史上的许攸出逃，其实就是党争的结果。
河北豪族出身的审配将许攸家人抓捕下狱，许攸一怒之下便出逃曹营。
最终才有了火烧乌巢，促成了以少胜多的经典战例官渡之战。
听闻这么一席话，蔡瑁沉吟半响，郑重点头：
“异度所言极是。”
“那就按异度所谋行事，即刻派人求援曹公。”
一番话落，两人敲定了下来之后的计划。
紧随其后，蔡瑁面上又露出一丝难色，请教道：
“异度，还有一事，瑁想咨询…”
蒯越闻言，回道：
“德珪不必客气，有事直言即可。”
蔡瑁闻声点头，不再犹豫，沉声道：
“据斥候所探，刘军之中有一支兵马似有向汉水以东行动的迹象。”
“蔡洲就处在宜城、襄阳的中间，汉水靠东边的江洲之上。”
“我听闻这事后时刻不安，担忧诡计多端的夏侯博久攻不下襄阳，会围攻蔡洲来逼迫于我。”
“异度可有法子解蔡洲之祸？”
言语吐落，他眼神中满怀期待之色。
瞧着对方聚焦而来的目光，蒯越顿了顿，颔首应道：
“嗯…德珪所虑极是。”
“很显然，围攻蔡洲，即为夏侯博的后招。”
“襄阳乃天下坚城，又兼享有地势之便，易守难攻。”
“他围蔡洲，目的也很简单。”
“那就是以德珪你的族人来逼迫你率部出城救援，如此，他的计划就成了大半。”
“失了坚城庇护，我军与敌野战，胜算就渺茫了…”
话音落下，蒯越神情凝重道。
要说方才他已经寻到如何争取时间，保全襄阳不失。
他还运筹帷幄之中，保持冷静。
那现在，连蒯越也有些汗流浃背了。
蔡洲，的确是蔡瑁软肋！
真要蔡家族人生死掌握在夏侯博一念之间，那形势就大不利了。
蒯越与蔡瑁共事多年。
对于蔡瑁的秉性，他颇有了解。
事情要是真的到了这一步，你要问是襄阳重要，还是蔡洲重要。
蔡瑁一定会回答：“蔡洲。”
而后他会毫不犹豫地抽调襄阳守军去驻防蔡洲，护佑族人。
“如之奈何？”
“异度一向足智多谋，还请教我。”
蔡瑁见蒯越分析侃侃而谈，神情严肃，拱手问策。
蒯越思吟良久，方道：
“为今之计，只有派人前往蔡洲通知族人，往襄阳避难了。”
此言一出，蔡瑁面色一怔，沉默半响道：
“难道别无他法吗？”
“嗯…时势已失，目前只有尽快转移，避免蔡洲被敌军控制了。”
蒯越听后，见蔡瑁似还保留着几分侥幸，言语再度强调着。
蔡瑁闻讯，面上再度流露着数分为难。
他深知，若决定坚壁清野，那自家家族必会因此遭受重创。
他此番前来见蒯越的目的，就是想寻求两全其美的法子。