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蔡瑁悻悻而走，踏出蒯府。
此刻间，心情无比低落。
他本是满怀憧憬而来，问计于足智多谋的蒯越。
虽说对方给到了保卫襄阳的策略，但面对触及了自己真正核心利益的蔡洲，也并没有何妙计，只是给到尽早搬家避难的建议。
这让他内心深处灰蒙蒙的。
要真这么简单，他也不会亲自跑一趟了。
直接当即派人前往蔡洲告知就是了。
蔡洲，是他们蔡家世代居住的江洲。
整个洲上族人成群，财货甚多。
要转移？
那得需要多少的人力物力及时间？
关键是，刘军肯定不会让他如此舒服的搬家。
放弃家业，只转移族人？
那无异于大出血了。
蔡瑁深知，自家族中所囤积的钱粮珍宝可以说不比整个荆州的财富少。
毫不夸张说，襄阳府库的钱粮足够支撑大军一两年用度。
那蔡家仓库，至少是襄阳的几倍有余。
这么庞大的财富，蔡瑁又岂会愿意轻易拱手让人？
“要是让夏侯博所得，那荆州难守！”
蔡瑁沉吟半响，神情陡然严肃，一边呢喃着，一边缓缓登上马车离去。
他明白，若弃族中财富，不仅蔡氏会元气大伤。
或许未来都会因此而破落，一跃下跌为寻常荆州家族。
更严重者，令夏侯博得了自家财富。
那刘军凭此做为军资，将再无粮草之患。
那纵使耗下去，襄阳府库也耗不过了。
最终迟早都是要坐吃山空，率先撑不住的。
车上的蔡瑁左思右想，暗自拍案道：
“蔡洲不可弃！”
“可…现在连异度都束手无策，该怎么保全呢？”
他思吟着，好半响后道：
“事有不逮，怕是只有抽调襄阳守军驰援蔡洲了。”
一语吐落，心中主意渐定。
…
襄阳城内，面对着文聘部大败，刘军接连横扫周边城邑，兵锋渐盛的局面。
城中已是人心惶惶，士民惶惶不安。
特别是蔡瑁深怕来往行人被混进刘军奸细，危害全城。
他深思熟虑后下令，全城戒严。
这让这座坐落汉水两岸重镇，一向人口稠密，商人来往进出，车水马龙声颇为繁盛的城池逐渐冷清了下来。
整个荆州，亦在潜移默化的发生了巨变。
鹿耳山中。
庞德公隐居家中，沔阳名士黄承彦、水镜先生司马徽也出现了。
两人相约拜访，庞德公爽快接待。
待分主次坐定，庞德公大笑道：
“二位此番前来，让我猜猜。”
“该不会是为荆州时局而来的吧？”
话音刚落。
司马徽与黄承彦相视一眼。
旋而都不禁拱手赞道：
“庞公高见！”
“果然世事都瞒不过庞公法眼。”
两人分别出言拜道。
随后，司马徽端起案上热茶呡了一口，说着：
“前番我们曾做过荆州局势的推演，都一致觉得，虽最终会被刘玄德所据，但怎么都得相持数载。”
“至少以江陵、襄阳为首的重城，都是军需充实，不愁吃喝。”
“照如今形势发展，怕是时间会大大缩短了。”
一席话落下，说罢后继续喝着茶水。
一旁的黄承彦郑重点头，接话道：
“恩恩…德操所言极是。”
“这其中变数，便是刘备麾下这位首席谋臣夏侯博。”
“据消息称，此子自领命统兵以来，两月不到平荆南四郡，又率众顺江东返江夏，驱孙策，护东部安危。”
“随后挥师北上，一举破文聘，逼降其部。”
“现在兵威正盛，剑锋直指襄阳城。”
“以此人所展现之能，怕是会大大缩减刘玄德全据荆州的时间。”
…
一连数语。
位居上首的长者庞德公静静倾听着二人之言，悄然赞许。
沉吟片刻，脸上洋溢着微笑道：
“两位所言，不无道理。”
“我近日夜观星象，确发现帝星往南汇聚，主星愈来愈明。”
话落此处，他言语顿了顿，继续说道：
“犹记得刘玄德得夏侯博，进军南阳以前，主星聚集在北，最为明亮，后转而分散东南、西南两侧，较为暗弱。”
“星象所示，一星化二星，预示未来格局将呈现三足鼎立之势，且为北强南弱之局。”
“目前星象已乱，主星南移。”
“很显然，夏侯博确为其中最大变数。”
司马徽、黄承彦听得细致入微。
听后，一向精通星象的司马徽点头附和：
“庞公所析极是。”
“前番元直已前往江陵投奔刘玄德麾下。”
“现在夏侯博兵进襄阳，看来荆州易主之日不远矣！”
“孔明、士元等人，或许也到了下山择明主之时。”
此言一出，庞德公捋须笑道：
“其余人都好说，依我看，卧龙、凤雏不会轻易出山。”
“孔明自视甚高，一向比管乐。”
“若无主上诚心相请，绝不肯自行下山，跌了身份。”
“至于凤雏…”
庞德公想了想道：
“士元或会暗中下山，走访郡县，私下考察主上为人。”
“亲眼目睹是否为自己所能效力的主上。”
一番点评，直指要害。
令二人都止不住的点头。
司马徽赞道：
“庞公明察秋毫，洞察一切。”
“孔明，士元确为这般性子。”
说罢，他说道：
“孔明这边，徽已安排妥当。”
“待刘玄德事定荆州时，可令元直荐诸葛，让其相邀请。”
“士元这边，徽就束手无策了。”
“不知庞公可有法子？”
庞德公听后，目光微闭，轻轻摇头：
“德操无需在乎士元。”
“士元由其自行闯荡即可。”
“他最后择主何人，命数已定，不必强求。”
话落此处，一侧沉默多时的黄承彦忽道：
“倒是孔明，一向有辅国之大志。”
“荆州若定，北方未平。”
“此不失为用武之地！”
“让其出山，也能令刘玄德如虎添翼，潜龙在渊。”
在几人三言两语间，俨然已为众人规划好了前程。
…
而在这时的襄阳周边，刘军将士出现汉水边上。
先是魏延、习珍率部进抵襄阳城下。
两人合计一番。
习珍提议道：
“魏将军勇略远在珍之上，前番军师下令时，曾说咱们此番重任是与关将军夹击灭掉荆州水师，夺取樊城，掌控汉水。”
“让关将军能够过江，与我方会师，围攻襄阳。”
“此为最紧要的计划！”
“在下提议，由珍领一部屯驻城外，防范城内守军杀出。”
“魏将军则率舟船入汉水，攻杀敌水军。”
一番话落下。
魏延稍作沉吟，便重重点头：
“好！”
计议达成共识。
二人当即各率一部，分兵而行。
习珍率众弃舟登岸，杀奔襄阳城郊安营扎寨。
魏延则引战船继续沿汉水北上，攻击游弋江上荆州水师。
很快，江上激战就引起了两岸注意。
汉水南岸，襄阳蔡瑁及汉水北岸，新野关羽都收到了这则军情变故。
蔡瑁得知刘军攻己方水师，精通水战的他当即意识到了事情严重性。
稍作思索，就一掌拍案下令，调遣兵马准备出城协助。
岂不料，大军刚出城，就正遇紧密列阵的刘军将士。
一眼望去，刘军阵势颇为严谨。
行伍之中将卒士气饱满，皆为精悍之士。
一番攻势下，荆州兵未占得丝毫便宜。
反是被习珍引兵杀退，无奈退回城内。
习珍头脑冷静，并未率兵追击。
待敌退却，则继续加固工事，牢牢看守城中任何动向。
而在另一边，关羽敏锐捕捉到了有利战机。
自从刘备宣布西征以来，他便领麾下操练多年的水卒沿淯水乘船南下。
只是由于荆州水师舟船数量众多，规模及大小都超过许多，又兼背靠汉水北岸及淯水交汇口的樊城重镇守备。
这才让关羽迟迟难以取得进展，突破水域。
现在魏延自南杀来，顿时就引起荆州水师混乱不堪。
关羽抓住机会，命各部各就各位。
一部乘船围困樊城，防止城中支援江上水卒。
他则自率大船沿水而来，进攻荆州水师前端。
激战顿时愈演愈烈。
江水逐渐染成了血红色。
面对着关羽、魏延的前后夹击，负责游弋江水之上的蔡瑁族弟蔡中、蔡和二人抵挡越发吃力。
大战之下，麾下水卒难以抗衡。
最终只得下令沿汉南撤退，并在蔡瑁派兵出城接应下，得以退回襄阳。
当然，将荆州水师放回襄阳，也是刘军上下的共识。
与其逼迫荆州兵，让他们陷入绝境死战，徒损兵马。
还不如放归入城，再行围城合围。
一步步的消磨掉荆州兵士气斗志，方为上策。
荆州水师败退，汉水的制水权也宣告着彻底落入刘军掌控之中。
水军败退，也标志着樊城、襄阳这汉水南北两岸的重城将被彻底切断联系，形同孤立。
关、魏两军汇合。
魏延三步并作两步连忙上前，拱手相拜：
“末将魏延拜见关将军。”
他言语礼仪之间，礼数十分周到。
对于关羽，一向狂傲的魏延眼中仅有尊敬。
这是由于关羽勇武、用兵之能皆在他之上。
另一方面，则是当初驻军新野时，是关羽接纳了他的归附。
并慧眼识英，将他引荐给了巡视的刘备。
因此才造就了如今独当一面的他。
魏延心怀感激，自然躬身相拜。
关羽见状，上前伸手搀扶，红润脸颊上流露笑容：
“文长不必拘于礼数。”
“这两载时间，说长不长，说短不短。”
“你跟随兄长驻军江夏的事迹，本将都听说了，可谓军功显著。”
“特别前番江津对峙，以少敌众，挡住了文聘兵马，为军师争取了时间。”
“此番又协助我破了横亘江上的荆州水师，数战功劳皆不小。”
一番夸赞，关羽不吝啬赞美之词。
魏延饶是狂妄，也有些被夸得不好意思，忍不住挠了挠头，自谦道：
“关将军过谦了。”
二将寒暄一阵，旋即切入正题。
魏延率先说道：
“关将军，现荆州水师已败走，汉水上下任由我军掌握。”
“我军可会师一道南下，围困襄阳了吧？”
此言一出，岂料关羽却并未立即答应，而是轻轻摇了摇头。
沉吟片刻，沉声道：
“围襄阳前，先得将樊城围住。”
“樊城？”
魏延闻讯，面上不由生出一丝疑惑：
“樊城地处汉水北岸，现在敌水师已败，已是孤悬于外。”
“随时处在咱们包围之中，不足为虑。”
“依末将看，等夺取襄阳后，樊城旦夕可下！”
他述说着自己的战术构想。
岂不料，关羽听后并未认同，摇头否道：
“文长此言差矣！”
“正是樊城卡在新野与襄阳之中，才不能有所轻视。”
“要是置之不顾，那我们就无法彻底打通南阳至襄阳的粮道。”
“纵使不攻，也得派兵围起来。”
“让钱粮得以安全从水路通过。”
“这才是军师派文长率部北上协助本将击败荆州水师的关键所在。”
一语吐落。
关羽神情严肃，丹凤眼微睁。
其思路颇为清晰，将形势娓娓道来。
魏延听后，亦顿感有理。
“关将军一言，令末将茅塞顿开。”
见一番解释，说服了魏延。
关羽面上略有喜色，转而又恢复了严肃之色。
他扭头吩咐道：
“汝速速传令张辽，令其领兵登岸，进驻樊城城下。”
“先差人说降，若守军不愿投降，便挖掘壕沟，深沟高垒围困城池。”
须臾间，他下达了指令。
待安排好围城事宜，关羽才率本部水师及魏延所部一起渡江至汉南汇合习珍部。
紧接着，就展开了对襄阳的围城。
汉水等水系被刘军彻底掌控，荆州军龟缩城内。
这骤然令局势进一步紧张起来。
樊城、襄阳皆处在刘军的包围之中，无法交流。
所幸是多日后，荆州派出的信使分别快马加鞭抵达了汝南及许都。
许都方面，曹操领军在外，一应朝廷大事皆由尚书令荀彧裁定。
他得知了荆州变故，蔡瑁等人请援的消息，深知军情刻不容缓，当即命人迅速奔往官渡大营请示。
与此同时，差人南下汝南让曹仁即刻做好开拔西进的准备。
做足准备，就等曹操下令后，就开赴南阳。
…
只不过，夏侯博明显不会给到曹军增援蔡瑁的良机。
在魏延、关羽取得汉水大捷时，夏侯博、赵云所部也接近了蔡洲方向。