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汉建安五年，公元200年，天下动荡不安。
是极其不平静的一年。
汉天子与曹操彻底决裂，爆发了以国舅董承为首的衣带诏事件，牵扯甚广。
此时，河北袁绍起兵十万，渡河南征，与曹操相持于官渡。
鏖战数月，因粮草重地乌巢失守，被曹操抓住战机，全力猛攻。
袁军折损大半，最终饮恨败北。
与此同时，江南也动荡不断。
先是荆州牧刘表病重，遭蔡瑁暗害。
蔡瑁伙同蒯氏拥立刘琮上位，独揽大权。
随后大肆清除异己，打压刘琦及其党羽。
幸有左将军，豫州牧刘备在江夏屯兵，深得民心，拥护刘琦为荆州之主，发兵讨逆。
历经数月征战，一举荡平蔡、蒯等望族，夺取荆州。
随着南北战事暂告段落，时值严冬腊月，气温骤降。
终日鹅毛大雪翻飞。
各方势力不约而同选择休养生息，静待来年再根据形势图谋下一步行动。
…
年关将近，荆襄士民纷纷冒着风雪进城置办年货，人人脸上都洋溢着喜色。
襄阳城，自刘表将其设为州治以来，经过十来年的发展，早已成为荆州政治与经济中心集一体的大都市。
刘备夺取后，依然延续了其繁荣景象。
加之夏侯博、鲁肃，徐庶等谋主联名上书，提议荆州刚经历战乱，应宜减轻徭役、降低赋税，以休养民力。
刘备斟酌过后，采纳了众人建议。
这也让各郡县百姓的生活并未因易主而受影响。
再加上近年来荆州风调雨顺，收成丰足。
家家户户皆有余粮，能够安心愉快地过个好年。
刘备平定荆楚后，还将原本只在南阳郡推行的均田租庸调制及府兵制推广到全州。
凭借此前数年在南阳的施政经验，以及麾下众人群策群力完善制度。
均田、府兵在荆州推行得十分顺利，阻力大减。
各项惠民政策的颁布。
对于荆州百姓来说，无疑是重大利好。
也因此赢得了广泛的支持。
转眼间，就到了过年这一天。
在古代，过年又称“岁首”，“正旦”或“元日”。
岁指年，首指开头，即一年之始。
这通常为民间百姓最常用的称呼。
正旦多用于官方及史书文献，正指正月，旦指早晨，所以寓意象征着万物新生。
元指开始、第一的意思，所以元日又为初始之日。
这出自《尚书》《诗经》等儒家经典，文化气息非常浓厚，更受士人阶层青睐。
而在这个时代，自汉武帝推行《太初历》后，岁首正式固定在每年的正月，改变了以往历法不一、岁首杂乱的局面。
像汉初及秦朝以十月为岁首，新年是在秋收过后，步入冬季时候。
定正月为岁首，可以说是大势所趋。
既符合自然节律，也呼应春生、夏长、秋收、冬藏的循环，喻示一元复始、万象更新。
正好讲究一年一轮回。
…
这一天的襄阳城，家家户户张灯结彩，人人脸上洋溢着节日的喜悦。
左将军府门前，设桃人、立桃梗、画神荼郁垒，悬挂苇索。
这一套习俗与后世传统的贴门神、贴春联有所不同。
但内核其实基本相同，古老的最初雏形。
只因在东汉，众人普遍相信桃木能驱鬼辟邪，因此常用桃木制作各种物品放在门口，称为“桃符”。
设桃人即雕刻为小人形，放在大门两侧。
在人们看来，这两个桃人具有神性，象征着守护的门神。
不过由于雕刻桃人通常比较费事，大都是直接在桃木板上画出神荼和郁垒，挂在门上。
桃梗即桃木枝、木桩，也是驱邪。
悬挂苇索，则是在门旁悬挂用芦苇编成的绳子。
相传是神荼和郁垒用苇索来捆绑恶鬼，所以悬挂苇索的意义就是请门神在此执法，鬼怪不敢靠近。
不过民间也有些别的习俗。
如“杀鸡祭门”，即割裂牺牲的肢体来来祭祀以祛除灾祸。
当然，也有简化形式。
比如在门上涂抹鸡血来辟邪。
还有“画虎于门”的说法，神话中老虎是吃鬼的神兽，所以衍生出了门上画虎的风俗。
而这个时代，过年官方会举办隆重的庆典。
其一为朝会大典，这是最重要的活动。
正旦清晨，文武百官、各地诸侯及藩属国使节都要入宫向皇帝朝贺。
仪式极其隆重，有乐队奏乐，百官敬献贺礼，共颂皇恩浩荡，祈求国泰民安。
朝会大典后，还有官方祭祀。
皇帝要率领群臣举行祭祀天地及祖先的仪式，感谢上一年的庇佑，并祈求新一年的风调雨顺。
礼仪不可废！
身为汉室宗亲，刘备为表忠心，特意在岁首前就派遣孙乾携带礼品出使许都，代表自己向天子刘协朝贺。
曹操出于政治声誉的考虑，也不能扣押刘备使节。
要不然，刘备只需以此做文章，宣扬天下。
那经历了衣带诏后，本就脆弱的挟天子以令诸侯将会越发羸弱不堪、更加被动。
除了官方活动，民间亦注重家庭传统。
一家之主会带领全家祭祖，表达对先人的怀念及尊敬，并祈求家族兴旺。
然后全家人团聚饮宴，共吟“椒柏酒”，这是一种用花椒、柏叶浸泡的酒，寓意健康长寿。
还会吃“胶牙饧”，一种很粘的麦芽糖，寓意让灶王爷粘住嘴，上天不说坏话，也有生活甜蜜、牢牢黏住幸福之意。
同样也有爆竹，不过三国时期还没有火药，所谓的“爆竹”是燃烧真正的竹子。
竹节燃烧时会发出“噼啪”的爆裂巨响，众人相信这种响声可以驱赶一种叫做“年”的恶鬼，祈求平安。
这一天，大家穿上新衣，走亲访友，互相庆贺。
晚辈要向长辈叩头行礼，祝福他们健康长寿。
东汉的过年风俗，大致便是如此。
…
因此，这一日的左将军府人来人往，显得格外热闹喜庆。
麾下众文武陆续前来拜年。
刘备也趁这个机会，表彰众人夺取荆州的功绩，决定在府中设宴，既作年会，也当庆功。
除却守边将士，其余士卒都得到了几天假期，准许回乡跟家人团聚。
刘备还特意请来了被推举为荆州之主的刘琦及其下属，一同参加宴会，以示尊重。
当晚，府中气氛融洽，欢声笑语不断，其乐融融。
一连数日，新年渐渐接近尾声…
也意味着新一年的劳作即将开始。
农户们纷纷走向田间，播撒种子，展开春耕。
各常备军团在假期结束后也陆续回营，恢复日常操练。
此时正值春耕农忙，只有各地军府的府兵仍留在乡里，协助耕作。
战乱之后的荆襄大地，正在有条不紊地恢复生机。
正月过后，春意渐浓，草木萌发，处处莺飞草长，一片生机勃勃的景象。
夏侯博去年种下的桃树，也悄悄发出了新芽。
与此同时，河北袁绍似乎也逐渐从官渡之战的惨败中恢复过来。
他重新振作，整顿兵马，重视农耕，积蓄力量，准备再度与曹操一争高下。
由于田丰、沮授、许攸等谋主死的死，叛的叛。
他只能倚重郭图、逢纪、审配、荀谌、辛评、辛毗兄弟，以及陈琳、崔琰等人。
武将方面，大将文丑、高览、韩猛等大将阵亡之后。
目前能用的将领只剩下颜良、张郃、吕旷，吕翔等将领。
正因实力有所削弱，经过多次商议，袁绍最终同意了刘备提出的双方结成攻守同盟、**抗曹的请求。
决定之后，他派遣辛毗为使者，前往襄阳。
代表自己与刘备正式缔结盟约。
随着辛毗的到来，刘备也终于迎来了这一好消息。
刘备对结盟十分重视，特意派夏侯博与辛毗接洽。
夏侯博抬头望去，只见对方身着青衫，风度翩翩，儒雅俊朗，不由在心中赞叹：
“这长得果然帅啊！”
“怪不得能生出辛宪英这般智慧与美貌集一身的才女。”
“哦对了…现在辛宪英几岁了来着？”
当然，吐槽归吐槽。
虽心中调侃，他在正事上也毫不含糊。
双方代表各自主上致意后，便就盟约的具体细节展开商讨。
经历官渡大败，袁绍已不敢再小看曹操。
也不再像以往那样轻视各路诸侯。
加之刘备如今坐拥荆州，实力今非昔比。
双方都做出一定让步，谈得十分顺利。
盟约大体内容，即为几点。
一为军事互助，约定任何一方领土遭受侵犯，另一方都需出兵支援。
这一点虽未明说，实则专门针对曹操，彼此心照不宣。
二为贸易合作。
双方通商。
荆州可向河北输出稻谷、茶叶及丝绸。
河北则提供牛、马、羊及黍、稷、豆类等物产。
互通有无，弥补各自稀缺资源。
对此，辛毗并无异议，很快达成共识。
但他面露难色，提出一个现实问题：
“夏侯军师所言，我来时袁公已有交代，均可同意。”
“不过…”
“荆州与河北相距遥远，中间还隔着曹操的地盘，商队该如何往来？恐怕难以通行。”
一番话说完，辛毗只觉有些束手无策。
曹操与袁、刘都交恶，他必然不会坐视不理，两家互相通商，壮大彼此。
不过夏侯博既如此说，自有法子解决。
他却似早有准备，从容微笑道：
“此事我已考虑过，已有方案。”
“荆州造船技术成熟，我们可以走海路进行贸易，以此避开曹操势力。”
这话一出，辛毗闻言一怔，只觉有些超出认知，大感意外：
“走海路？荆州的船只已经能出海了？”
夏侯博语气肯定：
“能！”
辛毗听后，神情一愣。
显然这出乎他的意料之外。
夏侯博之所以如此自信，自是考察过荆州当前的造船水平。
所造楼船应对江河风浪已绰绰有余。
以他见识，虽还不适合深入远海。
但若只沿海岸线航行，技术上并无问题。
真正的难点在于此时指南针尚不发达，入深海极易迷失方向。
其次，才是风浪问题，这是客观因素。
其实真论船只技术，汉末三国荆、扬都很娴熟了。
像吴大帝孙十万原史上就曾多次跨海辽东与公孙渊有贸易往来。
还有派兵东渡开拓了台湾海峡，进驻台湾。
只是这一趟就不如辽东航程，兵士因水土不服死者十有八九。
海上航行，还有就是疫病的问题难以避免。
但出使辽东，海路相对比较顺利。
夏侯博看来，大概率就是孙权的船队沿青、徐海岸线航行，然后又有渤海湾，基本都毗邻内陆，不用入深海的缘故。
所以路线呼之欲出。
商船可从汝水、淮水一路东行入海，再沿徐州、青州海岸北上。
最终进入渤海湾抵达河北。
这条航线始终贴近陆地，避免深入大洋，风险可控。
至于如何走青、徐沿海。
他也早有安排，那就是联络吕布。
现在淮南受吕布占据，汝南也在他们手上。
可借此打通水路联络，保障航路畅通。
当夏侯博告知实情。
辛毗听罢豁然开朗，连连点头称是，但仍谨慎表示：
“夏侯军师谋划周详，令人佩服。”
“但开辟海路事关重大，毗还需回禀袁公，请他最终定夺，望谅解。”
夏侯博洒脱回应：：
“无妨，贸易合作本就不急一时，可从长计议。”
而他为何极力推动与河北贸易？
别的都是虚的。
关键是获取马匹。
这可是古代的战略级资源。
只是荆州地处江南，并不产马。
眼下军中骑兵主要来自老刘几百骑兵旧部及收编张绣的凉州骑兵，数量有限。
若要争夺天下，尤其未来进军北方，骑兵必不可少。
在南方作战，水域发达，仅有水师舟船足矣。
可北方平原，没有骑兵，将处处被动。
关陇未定之前，与袁绍贸易几乎是获取马匹最可行的途径。
至此，双方盟约大致商定，下一步只待袁绍批复便可落实。
…
这天，老刘与辛毗在襄阳城南的舰山下焚香祭告天地，杀牛宰羊，歃血为盟。
仪式结束。
辛毗即刻辞行，赶回河北向袁绍复命。
刘备亲率文武到汉水边为他送行。
待一切忙完，刘备精神振奋，笑谓众人道：
“如今与袁氏成功结盟，曹操所带来的威胁已不足为惧。”
“只待我荆州兵精粮足，便是我军出兵征讨四方之时！”
他语气豪迈，信心十足。
从旁众人也纷纷出声应和，士气高昂。
…
大战略既定，促成袁、刘联盟的公事告一段落。
夏侯博也开始操办自己的私事。
他正式向老刘提亲，进行了“纳采”之礼。
老刘心中本就盼着这门亲事，自然很快应允。
作为一方诸侯，嫁女之礼肯定不能从简，须严格遵循“三书六礼”的传统婚仪。
纳采后，便是问名。
夏侯博请媒人携带礼物再次登门，询问待嫁女子的姓名及生辰八字。
目的用于以便占卜吉凶。
问名过后，即为纳吉，也就是订婚。
男方家在宗庙占卜，得到吉兆后，再派媒人带着礼物去女方家报喜，并送上聘书，正式定下婚约。
纳吉后，为纳征。
男方家向女方家送去厚重的聘礼并（币、帛、首饰、财物等）。
同时附上礼书，在“纳征”期间，详细记录聘礼种类和数量。
这是“六礼”中尤为关键的一步，标志着婚约完全成立，不可悔改。
《汉律》中已规定，若女方此时悔约，将要受惩处。
此后，女子在法律上便已是男家之人。
完成以上步骤，则为请期。
男方家通过占卜选定一个吉日作为婚期，然后备礼上门，恭敬地告知日期，并征求女方家同意。
之后就到了亲迎。
在约定的婚期，新郎必须亲自穿着礼服，乘坐墨车（漆黑色的车），带着迎亲队伍至女方家迎接新娘。
整个仪式庄重严谨，包括新郎奠雁、行礼等环节。
这过程中，需要携带迎书，在“亲迎”环节，新郎迎接新娘时，需递交女方家的文书，作为正式迎娶的凭证。
所谓入乡随俗。
夏侯博尊重这时代的礼俗，也将这桩人生大事认真对待，一步步完成婚前的所有仪式。