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三书六礼的各项仪式，夏侯博一步步完成。
到了请期这一步，需确定具体婚期，众谋主便齐聚一堂，与老刘共同商议。
鲁肃率先进言道：
“主公如今身为一方诸侯，子女的婚姻大事须合乎礼制。”
“自古至今，自纳采至成婚，日期各有定例。”
刘备听罢，相问道：
“子敬不妨详细说说。”
鲁肃点点头，从容答道：
“依古制，天子为期一年，诸侯半年，士大夫一季，庶民则为一月。”
“如今主公贵为诸侯，夏侯子渊亦是麾下首席军师。”
“肃以为，应遵循诸侯之例，将婚期定在半年之后，为二人完婚。”
这番话说完，刘备沉吟片刻。
片刻之后，目光转向众人：
“卿等以为如何？”
“子敬所言极是，我等赞同！”
话音刚落，以徐庶为首的众人纷纷拱手附议，深以为然。
见诸人意见一致，刘备欣然大笑：
“好！”
“就依诸位所言，从诸侯之例。”
很快，婚期就此定下。
此时是建安六年三月，大婚之期便定在秋收之后。
所有婚仪流程都已落定，夏侯博终于松了口气，心中暗想：
“接下来，就安心等待半年后的婚礼了。”
…
初春过后，各方诸侯都未再起战端。
曹操、袁绍经历了官渡鏖战，双方损失都不小。
这一年，都在全力组织农耕，恢复生产，谁也没有余力再动刀兵。
荆襄方面，由于去年历经了数月的战乱，刘备也定下了休养生息的基本国策。
因此，曹、刘、袁三家也都心照不宣地严守边境，暂熄干戈。
至于双方贸易之事，使节辛毗回返禀报后，袁绍很快就有了答复。
愿意互通有无，换取各自所需资源。
消息传回襄阳，刘备慎重考虑后，将贸易事务全权交给了提出这一建议的夏侯博负责。
夏侯博毫不犹豫地接下重任，首先前往造船厂考察船只性能。
也依据自己了解的后世造船理论提出了一些改进建议。
能改进就改进。
哪怕只能提升一点，也能让航行大海多一分安全。
除此之外。
他还提前写信派人送至淮南，将贸易计划告知吕布，让他提前有个心理准备，能予以配合。
吕布闻讯，得知袁、刘贸易时，自己也能从中获利，自然爽快答应。
虽说就算不获利，他大概也不会拒绝就是了。
毕竟现在他的妻女都在襄阳，早已与刘备势力绑在一起。
一荣俱荣，一损俱损。
但能有好处，总比没有好不是？
夏侯博也深谙人性，让人帮忙，总要给些好处，才能避免怨言。
尤其是对吕布这样重利之人，就更不能发财连汤都不给喝一口了。
一切都准备就绪后。
双方的贸易正式启动。
当满载货物的楼船沿汝水、淮水驶入大海时，吕布亲自率军逼近广陵边境，形成军事威慑。
使广陵太守陈登无暇拦截沿海岸航行的商船。
过了广陵这段海路，基本就不再有什么威胁。
商船顺利沿徐州海岸北上，进入青州海域。
青州目前由袁绍长子袁谭掌管。
他早已接到父亲命令，全力保障商船安全。
袁谭不敢怠慢，早就派兵沿海巡防。
双方最终将贸易中转站定在东莱郡。
袁绍投入重金，在靠海的昌阳修建港口，用于停泊船只、装卸货物。
经过连续多次交易，刘备方陆续获得了两千多匹的优质马匹。
刘备立即着手组建一支骑兵军团。
加上原本张绣部下的凉州铁骑，他麾下骑兵已将近五千之终。。
这在江南地区，已是一支不可小觑的力量。
甚至相比之下…
此时曹操军中的骑兵规模还不到五千骑兵。
由于河北仍在袁绍手中，而袁绍与之互为死敌，绝不会卖马给曹操这样的死敌。
曹操战马来源主要依赖关陇地区的马腾、韩遂。
但诸侯之间交易本就有限，不会无限制供应。
因此曹操目前麾下仅有约两三千骑兵。
…
正所谓是，时光飞逝，岁月如梭。
在各方势力埋头发展的氛围中，转眼已近秋季。
天高气爽，正值金秋。
各地都在加紧组织秋收，储备粮食以备过冬。
虽说袁、曹、刘三方暂无战事，但坐断东南的孙策却不甘寂寞。
在凭借军威击退山越各部，迫其退回山林后。
他重新整顿兵马，再度将目光投向西边。
不过孙策也清楚，太史慈固守豫章郡，加之荆州刘备占据上游优势，并不好对付。
于是在挚友周瑜谋划下。
孙策决定兵分两路。
自率主力北上渡江，先破吕布，夺取淮南。
同时命二弟孙权领一军西进攻打柴桑，佯动牵制，防止刘备派兵袭扰江东。
计议已定。
江东大军迅速集结，战船、兵马横跨大江，声势浩大。
吕布察觉动向，立刻陈兵布防。
并紧急派人向刘备求援。
孙策此次出兵志在必得，意图一举拿下九江郡，吞并淮南。
他出兵时，还派遣使者联络广陵太守陈登，邀其南北夹击吕布。
陈登接见江东来使，得知对方来意，稍作权衡便同意联手。
他深知吕布如虎狼在侧，若不尽早铲除，必成心腹大患。
为除吕布，他不惜与孙策联合。
随即调兵遣将，向淮阴一带进发，深入九江地界。
吕布陷入南北受敌之境，形势骤然危急。
消息传至襄阳，刘备面露焦急，谓众人道：
“如今吕布遭陈元龙、孙策两面夹击，局势不利。”
“我军该如何相助？”
这话一出，众心腹谋臣纷纷进言。
军师祭酒徐庶率先提议：
“主公，汝南毗邻九江，可传令汝南太守赵云视形势而动，适机出兵徐州施压，以分担吕布方面的压力。”
话语刚落，一旁的鲁肃点头附议：
“元直此策甚好。”
“以赵子龙之勇，想来震慑徐州不难。”
刘备听后表示同意：
“恩…”
“那就依元直之计行事。”
紧接着，贾诩这时也活跃不少，主动献策道：
“除此以外，诩以为我方也该对孙策施加压力。”
“据近日情报所示，孙策派其弟孙权领一军西进柴桑，意在牵制我军。”
“主公何不调令驻军江夏的魏延顺江东下，协助太史慈灭掉孙权，并作出要大举深入江东腹地的姿态。
“让孙策投鼠忌器，必会分心后方，难以全力进攻淮南。”
这一计，贾诩刚说完。
言语一落。
瞬间就得到了刘备的赞赏，满意地点头道：
“文和此计甚妙！”
“那就命文长东进策应。”
这时，一侧新近归降的许攸见众人纷纷献策，也有些跃跃欲试，却仍在犹豫。
一旁的夏侯博察觉到了他的神情，低声问道：
“子远兄莫非也有良策？”
许攸闻言，目光投了过来，郑重地点了点头。
夏侯博微微一笑，鼓励道：
“既如此，子远兄何不大胆向主公提出？何必犹豫？”
“这…”
许攸仍有些顾虑，担心自己之计不被采纳。
夏侯博目光投来，仿佛看穿了他的心思，提议道：
“子远兄，不如这样，你我各自将所想写在手心。”
“若一致，那这次就由兄台去向主公献策，如何？”
许攸见对方有意成全，连忙应道：
“好！”
说罢，两人就背过身去，然后提笔在掌心写下计策。
片刻功夫后，同时转身摊开手掌。
一眼扫去，只见两人手心上所写一模一样。
一时间，二人不由相视大笑起来。
“袁！”
许攸会心一笑，低声道：
“哈哈…”
“看来贤弟与我所见略同。”
“既如此，那为兄就不谦让了。”
这话一出，他此刻信心倍增，不再犹豫，当即向刘备拱手建言。
一开始担忧，是怕自己的谋划不被刘备重视。
可现在他顾虑烟消云散。
夏侯博与他谋划一致，那就无事了。
即便刘备真不采纳，对方也会出言劝诫的。
“哦？许先生有何良策？”
刘备眼尖，早已注意到他的举动，好奇地问道。
许攸行礼后，从容答道：
“不瞒主公，攸确有一计，可解淮南之围。”
刘备一听，脸色骤变：
“哦？先生请讲？”
许攸满脸自信，答道：
“徐州与青州相邻。”
“如今主公既与袁绍缔结了攻守同盟，何不派人请袁绍从青州出兵？”
“只要袁绍之子袁谭在边境陈兵施压，作出进攻徐州的姿态。”
“曹操必会惊慌，急召陈登回援，北上协助。”
“如此，淮南北面的威胁自解。”
“以吕布之勇，单凭孙策一路兵马，吕布足以应对。
“孙策绝难吞并淮南！”
许攸一番话洋洋洒洒说完。
刘备听后，虽觉有理，但心中仍对他颇为不喜。
自从许攸投靠以来，时常居功自傲、言行张扬。
并且在大庭广众之下，嚣张跋扈。
这无疑是让刘备越发反感，打心里厌恶。
虽未处理他，但几乎也弃之不用。
这也正是许攸刚才献策时犹豫不决的原因。
见刘备迟疑，夏侯博与之心灵相通。
这一刻，他适时出面，拱手说道：
“博与子远先生所见相同。”
“此计确是良策，主公不必多虑。”
果不其然，夏侯博一开口，刘备立刻点头同意。
计策就此定下。
而有了众人接连献策，孙策的威胁似乎已不足为虑。
刘备随即下达军令，传令赵云、魏延依计行动，伺机出兵。
同时派人北上联络袁绍。
多日后，袁谭在青、徐边境屯兵施压，赵云也领军袭扰沛国、下邳一带，果然惊动了许都的曹操。
曹操深知己方目前正值休养生息的关键期，不宜大动干戈。
他深思过后，急令陈登撤军回返徐州。
协助徐州刺史车胄防守。
陈登接到消息时，已率军攻略了九江北部数城。
眼看着吕布被孙策拖在合肥一线，他就要直捣黄龙，兵临寿春、成德等腹地了。
可突然之间，面对着曹操的书信。
陈登亦颇为无奈，却不得不奉命，徐徐撤退。
九江北面的威胁骤然解除。
陈宫迅速将军情汇报给前线的吕布。
吕布听后，彻底放心下来。
遂将目光着重放在眼前的战场上。
他一时信心大增，豪情顿生，主动率兵至孙策营前挑战。
“孙策小儿，可敢与本侯一战？”
孙策站在营中，眉头紧锁，却不敢轻易迎战。
此前逍遥津一战，吕布鬼神般的武勇令他至今心有余悸。
这一刻，纵然他一向胆色过人，脸上也对吕布写满了满满的忌惮。
只不过。
不久，陈登撤军的消息也传到了孙策大营。
孙策一掌拍在案上，咬牙怒道：
“我就说嘛，难怪吕布这厮今日如此嚣张，主动前来挑战本将？”
“原来是陈登撤了，他后顾之忧已解！”
“诸位，这下该怎么办？”
“如何破合肥城？”
一语吐落。
在场文武众人无人应答，都无计可施。
这谁有计策？
合肥本就坚城，乃九江重镇。
又有吕布亲自坐镇。
己方除了强攻，似乎并无他法。
孙策见状，眉头紧锁。
就在他心烦意乱之际，西线又传来急报，令他彻底坐不住了。
伴随着脚步声响彻帐外。
没过多久，侍从疾步奔进来，拱手禀报：
“启禀孙将军，率众沿柴桑佯攻的孙仲谋将军兵败而归。”
“现已撤回丹阳…”
“什么？”
孙策闻言大惊，连忙大喝：
“怎会如此？”
说完，他一把从侍从手中夺过战报，迅速浏览了一遍。
片刻后，他脸色越来越沉。
自家这弟弟，怎会如此不堪？
这是看完后，孙策内心深处最直观的想法。
为何这么说呢？
此番出兵，他的战略目标主要是淮南吕布。
出兵豫章，不过是佯攻，只为吸引刘备一方的注意。
料想这并没有太大的难度。
所以孙策才会让孙权领军，意在磨炼他。
他却万万没料到，竟会大败而归？
战报中所示，孙权逼近柴桑后下寨，而后亲领一部人马到江边侦查。
却不料，这一情况被城头上的太史慈所察觉。
太史慈当机立断，深知这是天赐良机。
果断集结兵马突袭，直取江边脱离大寨的孙权部。
一番冲击，太史慈杀得孙权本部人仰马翻。
孙权更是惊慌失措，躲回战船中瑟瑟发抖。